Книга Операция "Ух", или Невеста для Горыныча, страница 101 – Ирина Субач

Вдобавок лес новогодних елок стал редеть.

Все чаще попадались другие деревья: голые березы да кривые дубы, и означать это могло только одно – мы приближались к выходу. Каждый куст норовил схватить за платье – природа словно пыталась удержать Лебедь в лесу. Но самозванка будто чуя это, шла быстрее, поднимая ворох колючих снежинок с промерзшей земли. Она спешила выбраться и избавиться от меня поскорее…

Зато, чем ближе к выходу, тем больше рассеивалась магия, сдерживающая звуки. С каждым преодоленным метром я начинала лучше слышать, о чем говорят впереди.

— Поверить не могу! – ликовала Гриба. – Вот уже… еще чуть-чуть, и я окажусь в родных землях! Дело за малым, сыскать добра молодца, который меня полюбит! Уже предвкушаю, как моя ножка коснется земли…! И тут явиться он, тот самый,.. кто захочет ее целовать!

— И как же ты его искать собралась? – спросил Финист, и его доспехи звонко забряцали будто насмехаясь над ней. – Если тебя придется в родную землю высадить?

Гриба замялась.

— Да вот думаю, не поторопилась ли я с планами на высадку. Возможно, мне стоит оставить колобка с собой еще на некоторое время. Он вроде не против!

— Колобок не конь, – заметил богатырь. – Но на нем ты далеко все равно не ускачешь. Кому-то придется тебя носить! Как мне сейчас.

Последовала пауза, Гриба призадумалась.

— А ты? Может, я тебя попрошу и дальше меня сопровождать?

Послышался тяжелый вздох.

— Я не смогу… у меня… Марьюшка.

— Это если она тебя догонит, – уверенно заявила Гриба. – А если нет, то и бояться нечего. С нами Колобок, а у него богатый опыт по уходу от преследования. Он от бабушки ушел, и от дедушки ушел. И от Марьюшки тоже подскажет, как свалить!

При упоминании о Марьюшке Вихрь, до этого молчавший, обернулся и посмотрел на меня. Точнее, не совсем на меня – я все еще была в змейке-прядке, егерь смотрел на Лебедь.

Он остановился и подождал, пока она, явно с неохотой, поравняется с ним. Это был мой шанс.

— Знаешь, чего я никак в толк не возьму? – первым заговорил он, и его голос был тише зимнего ветра.

— Что? – сделала вид, что ничего не понимает, Лебедь, но судя по напряженным плечам, разговор ей уже начал не нравиться.

Вихря она опасалась, и не зря.

— Как все же вышло, что шли мы нечетным числом, а шарик в твоих руках лопнул?

Сердце забилось чаще. Я закрутилась в безумном танце – голова дергалась, чешуя цеплялась за волосы Лебеди, пасть разевалась в немом крике. Если б он увидел! Если б понял!

— Должно быть, я слишком сильно его сжала, – ее голос звенел фальшью, как треснувший колокол.

Если бы у змейки были руки, я бы и ими махала – но в итоге, приходилось продолжать исполнять немыслимый танец, да еще и так, чтобы Лебедь боковым зрением не заметила.

Зато заметил Вихрь.

Тонкая морщинка залегла у него меж бровей, словно шрам, стоило ему только мельком взглянуть на настоящую меня.

— А я все же думаю, что с нами в лес вошел кто-то восьмой, – мрачно заявил он, не сводя глаз с лица самозванки.

— Кто? – удивилась она. – Я никого не вижу.

— Помнишь, ты высказывала опасения… – издалека начал Вихрь, и я возликовала.

Мой танец стал еще активнее, мол, да, ты на верном пути. Продолжай!

Попутно я еще открывала пасть и делала вид, что очень хочу укусить собственную голову!

Лже-Змеина отмахнулась от вопроса егеря ладонью.