Книга Отель «Жар-птица», страница 30 – Ольга Богатикова

— И каким же образом?

— Пока не скажу. Ты узнаешь об этом чуть позже.

Я глубоко вздохнула.

— Хорошо. Но что же мы будем делать сейчас?

— Работать, Уля. И держать ухо востро.

В жизни каждого человека бывают дни, когда кажется, что вселенная решила закалить его характер и научить философски относиться к окружающей действительности. Ситуации – странные, неловкие, неприятные – сыплются на него, как из щедрой грозовой тучи, и укрыться от них нет никакой возможности.

То, что пятница в этот раз будет непростой, стало понятно уже в восемь ноль-ноль. Когда постояльцы потянулись на завтрак, а я допивала утренний кофе, в гостиницу заявился Гришка Ковалев – маг-универсал, живший в самом конце нашей чародейской улицы.

Гришка был высок, светловолос, улыбчив и чрезвычайно обаятелен. В школьные годы мы учились в параллельных классах, а в университетские – на соседних факультетах. Родители Ковалева держали в городе большой ресторан, популярный среди магического населения и магических туристов, и Гриша, получив диплом маркетолога, помогал им развивать семейный бизнес.

У меня с Ковалевым было много общих воспоминаний, при этом друзьями или даже приятелями мы никогда не считались. Да и как с ним можно было дружить, если его появление неизменно сигнализировало о какой-нибудь гадости?

Моя память хранила множество неприятных эпизодов, связанным с этим очаровательным придурком. Например, как я, в белом платье и чудесных замшевых туфельках, иду на день рождения подруги, а Ковалев, проезжая мимо на велосипеде, окатывает меня водой из лужи.

Или как я бегу по школьному коридору, боясь опоздать на контрольную по биомагии, запинаюсь о чью-то ногу, растягиваюсь во весь рост на грязном полу и слышу над головой громогласный гогот Гришки и его противных дружков.

Еще можно вспомнить, студенческие вечеринки, которые компания Ковалева превращала в попойки с глупыми скабрезными шуточками и непременным мордобоем. Сам Ковалев участие в драках не принимал, зато с большим интересом наблюдал, как его однокурсники швыряются магическими сферами или мутузят друг друга кулаками.

Чего у Гришки было не отнять, так это умения подать себя людям. С первого взгляда он очаровывал собеседника роскошной улыбкой, лучистыми глазами и подкупающей простотой. То, что этот парень не так уж наивен, становилось понятно не скоро и при условии постоянного с ним общением. Если же знакомство оказывалось коротким, Ковалев оставался в памяти случайного человека веселым интересным юношей.

После окончания вуза мы с Гришей отношения не поддерживали. Изредка встречались на улице и в магазинах, скупо здоровались и тут же забывали друг о друге.

Наши семьи контактировали точно так же. Когда-то давно наши бабушки считались закадычными подругами, однако после смерти Гришкиной бабули точки соприкосновения оказались потеряны и общение сошло на нет.

Ввиду всего вышеизложенного получалось, что у Ковалева не было ни одной объективной причины в начале рабочего дня приходить в «Жар-птицу». А потому его появление сразу же меня напрягло.

— Уля, скажи, это правда? – забыв поздороваться, сразу же вопросил Гриша.

— Нет, – ответила я, выбросив в корзину для бумаг пустой стаканчик из-под кофе. – Абсолютнейшее вранье.

— Ты сейчас о чем? – удивился Ковалев.