Книга Двуликие, страница 501 – Анна Шнайдер

У матушки Розы я столкнулась с дядей Когтем, но о том, что он тут будет, она меня предупредила ещё утром, когда я связалась с ней по переговорнику, подаренному отцом. Да, координаты борделя стали вторыми после координат Дрейка, и это казалось мне забавным. Отражало тот хаос, что творился в моей жизни в последнее время.

Стальной Коготь сидел на кухне и уплетал матушкины пирожки один за другим, почти как семечки. Лицо его лоснилось от удовольствия, и смотрел он на матушку так, словно она сама была одним из этих пирожков. Мне даже неловко стало. Впрочем, неловкость быстро ушла, как только матушка Роза усадила меня за стол, дала пирожок, а потом на кухню пришли ещё три девчонки из числа обитательниц борделя. Меня стали ненавязчиво расспрашивать об учёбе, рассказывали смешные и отчасти пошлые истории и всячески громко подбадривали. Это был абсолютно другой мир — яркий, беззаботный, чувственный… Я не хуже остальных знала, что это не более чем иллюзия, но качественная и очень искренняя, в неё приятно погружаться, топить в ней свою тоску. За этим сюда и приходили на самом-то деле, а не только за постелью. И сейчас я была на месте тех, кто желал справиться со своей болью, притупить её, слушая щебетание девчонок и глядя на ласковую улыбку матушки Розы.

Дарида! Всё бы отдала, лишь бы перенестись на несколько недель назад, чтобы Норд был жив и вечером этого дня я могла отправиться в библиотеку через портальное зеркало…

— Ну-с, я, наверное, пойду, — неожиданно прогремел Стальной Коготь, и я очнулась. — Зайду к тебе ещё, Рози, через пару-тройку часиков.

— Погодите, дядя Коготь, — я едва не вскочила с табуретки, намереваясь остановить его, но это не понадобилось — мужчина, уже начавший вставать, опустился обратно и посмотрел на меня, вопросительно подняв брови. — Я хотела кое-что узнать у вас. Насчёт… м-м-м… Коула.

— Ого, это интересно. Насчёт эльфёныша, значит, — дядя Коготь расплылся в улыбке. И матушка Роза, и девчонки молчали, даже не пытаясь подшучивать над моим интересом. — Ну давай, спрашивай, отвечу, если смогу.

Я вздохнула. Задавать вопрос было больно, как всегда, когда речь заходила о моём императоре.

— Прежде чем докладывать Коулу о его отце, вы рассказали о Пауке… ещё кому-нибудь?

Улыбка Стального Когтя слегка померкла, и одна из девчонок, рыжая Кэрри, вскочила из-за стола, потянув за собой остальных.

— Мы пойдём, да, матушка?..

— Идите-идите, — махнула рукой матушка Роза, и через пару мгновений девчонок и правда словно сдуло с кухни. А Коготь, глотнув из кружки чаю, кивнул и сказал, потянувшись за очередным пирожком:

— Ты ж сама понимаешь, Шайна, — я был обязан доложить. Дело такое, не только эльфёныша касается.

Я закусила губу. Меня уже начинало колотить от волнения и напряжения, от мыслей и домыслов.

— Но почему Паука в таком случае не арестовали сразу? — выдохнула я резко. — Почему?..

— Не знаю, — дядя Коготь пожал плечами. — Может, времени не хватило, может, хотели на живца поймать. Мне же Тайная служба не отчитывается.

Я побарабанила пальцами по столу. Времени не хватило… Зная Норда — вряд ли ему могло бы не хватить времени. Если, конечно, он получил этот доклад, в чём я не сомневалась. Думаю, о сущности Паука он знал даже до итогов расследования Стального Когтя.