Книга Двуликие, страница 454 – Анна Шнайдер

— Ты же должен быть на физподготовке?! — прошипела я, покосившись на часы, что висели неподалёку. Двадцать минут десятого — самое время круги по стадиону нарезать.

— Я отпросился, — фыркнул Коул, да с такой гордостью, словно это было достижение. — Все промежуточные зачёты я сдал, так что мне можно. Сказал, что хочу заняться курсовой работой. Я слышал, как ты говорила Дин и Мирре, что пойдёшь в библиотеку, решил составить тебе компанию.

— Я вообще-то хотела позаниматься, — вздохнула я, давя в себе желание треснуть эльфа по голове каким-нибудь из взятых в библиотеке учебников. — Ты не мог бы мне не мешать?

— Я не буду мешать. Тоже поработаю, просто рядом с тобой. Хорошо?

Плохо. Но вслух я этого не сказала, молча уткнулась в книгу и постаралась сосредоточиться на деле.

Минут через десять мне это удалось, но только благодаря тому, что Коул молчал, не хватал меня за руки, не пытался заговорить. Я выписывала на листочки необходимый материал, собираясь потом переписать всё на чистовик, но уже не в библиотеке, а в своей комнате. И так увлеклась, что не сразу осознала: что-то (или кто-то) касается моей косы, лежащей на спине.

— Коул, не надо, — процедила я, и он, вздохнув, убрал руку. А потом сказал такое, от чего я оцепенела:

— Шани, не хотел тебе говорить, но… ты — моя латкарто. Единственная.

Я нервно сглотнула. О Дарида, а давай пусть это будет сон! Или бред. Или пусть мне послышалось!

— Шани?

Я вздохнула, пытаясь унять панический перестук сердца.

— Коул, зачем ты это мне говоришь?

На эльфа я при этом не смотрела — страшно. И тошно. Было ощущение, что он делает всё специально, пытаясь пробудить жалость и не оставить мне выбора.

Коул молчал несколько мгновений, и мне почудилось — он надеется, что я на него посмотрю. Но я не стала, и Коул ответил, и голос его звучал тихо и вкрадчиво:

— Не отталкивай, пожалуйста. Дай мне шанс. Ты ведь свободна…

— С чего ты взял? А принц?

— Это не твой вариант.

Я так удивилась, что всё-таки посмотрела на эльфа. Он тоже глядел на меня, и его взгляд казался мне тёмным, как озёрная вода ночью.

— Не твой вариант, однозначно, — усмехнулся Коул, не отводя глаз. — Ты равнодушна к нему, я же вижу. А на прогулку пошла, потому что не хотела отказывать.

Ишь ты, прозорливый какой.

— Коул, я и к тебе равнодушна, — сказала как могла ровным голосом. — Это ты тоже должен замечать.

Эльф дёрнул губой.

— Я замечаю, но прошу дать мне шанс. Для меня очень мучительно такое твоё отношение… оно буквально убивает. Пожалуйста, Шани!

— Слушай, — я сжала кулаки, гася в себе желание послать его сразу и как можно дальше от меня, — ну вот давай представим: я даю тебе шанс, а потом понимаю, что напрасно это сделала. Ты примешь моё решение? Или попросишь ещё один шанс, а потом ещё один, и ещё, и так до бесконечности?

— Нет. Я приму твоё решение.

— Да ладно? — Я иронично подняла брови. — Я тебе сколько времени уже отказываю, а ты всё не понимаешь, с чего вдруг…

— Ты не давала мне шанса! — горячо возразил Коул и добавил с неожиданной злостью: — И теперь я осознаю почему. Ты бегала в императорскую библиотеку. Но сейчас ты ведь не бегаешь, верно? Так дай мне шанс! Ну пожалуйста, Шани, я тебя очень прошу!

Я никому не хотела давать никаких шансов — мне был нужен только Норд, и неважно, что его больше нет на этом свете. Это ровным счётом ничего не меняло. Однако я боялась, что мой окончательный отказ эльфу повредит планам Эмирин на поддельного Дамира. Не знаю, каким образом, но я чувствовала — то, что я скажу Коулу сейчас, действительно важно.