Книга Двуликие, страница 255 – Анна Шнайдер

— Нет, Шани. — Он встал с кресла. — Я рад, что ты пришла. Я здесь слегка увлёкся. Вон, даже Хель недовольна.

Я подошла ближе, и хранитель библиотеки осторожно взял меня за руку, поцеловал ладонь, прижимаясь губами к запястью чуть дольше, чем нужно. Я почувствовала, как щёки вспыхивают, словно охваченные огнём.

— Чем недовольна? — спросила я тихо, когда Норд отпустил мою руку. Конечно, он сразу заметил моё смущение, и уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Хель нужно покормить. Подождёшь пять минут? Я схожу за её едой. И заодно принесу нам с тобой чаю. Совершенно забыл…

— Подожду, — кивнула я, а спустя секунду удивлённо застыла — Норд мгновенно исчез.

Получается, он обладает такими полномочиями, которые позволяют ему использовать во дворце императора амулет переноса. Да, хранитель библиотеки… гораздо больше, чем хранитель библиотеки, это я давно поняла.

Усевшись в кресло, я начала рассматривать лежавшие вокруг книги. Хель, ласково мурлыкнув, забралась ко мне на колени и заурчала, жмурясь от удовольствия.

Кошка императора… Почему же ты здесь, а не с ним?

Что-то кольнуло меня в сердце, какая-то мысль, но я не успела на ней сосредоточиться — Хель вдруг выпустила когти и вцепилась ими мне в ладонь.

— Ай, — зашипела я, отдёргивая руку. — Хель, ты что?!

Кошка махнула хвостом, и хвост этот лёг на книгу, что лежала ко мне ближе всего. Сам Норд её ещё не открывал — книга была стянута кожаным ремешком с пряжкой, и слой пыли говорил о том, что её давненько не читали.

— «Легенды Последней войны», — прочла я заголовок. — Интересно…

По результатам Последней войны были объединены все земли Эрамира, а главным над ними назначен император-человек. Интамар Первый, Великий миротворец. Эту главу в нашей истории я помнила хорошо. Не помнить такое — позорно.

Зачем Норду легенды Последней войны? Неужели он думает, что в них может быть разгадка тайны моего амулета? Что ж, поглядим.

Я, пыхтя от натуги, подвинула книгу ближе к себе. Томик был тяжеленный, он казался сделанным из камня, а не из кожи и бумаги. И толстенный… Много же их, этих легенд.

Я аккуратно, стараясь не повредить пряжку, расстегнула её и раскрыла книгу.

С первого же листа на меня смотрел очень интересный мужчина. Портрет был выполнен искусным художником, и изображённый человек казался живым. Мне даже почудилось, что у него двигаются глаза. Присмотрелась — нет. Обычный карандашный портрет.

Прямые волосы до плеч выглядели так, будто мужчина стоял на сильном ветру. Лоб пересекали три горизонтальные морщинки, широкие брови были чуть сдвинуты, в тёмных глазах светилась тревожность. Нос был немного длиннее, чем необходимо, чтобы считаться красивым, решительно сжатые губы казались упрямыми, лёгкая щетина оттеняла резкие скулы.

Мужчина чем-то неуловимо походил на Норда. То ли глазами, то ли губами… Я так и не поняла.

Посмотрела на надпись внизу. «Интамар Альтерр. Первый император Объединённых земель Эрамира».

В первом императоре чувствовалась сила, властность, и в то же время — благородство и честь. Интересно, он и был таким? Или художник приукрасил?

— Хель, — раздался справа от меня голос Норда, — иди сюда, малышка.

Кошка спрыгнула с моих коленей, возбуждённо махнув пушистым хвостом, и подбежала к вернувшемуся хранителю. Тот ставил на пол два блюдца — в одном плескалось что-то белое, наверное, молоко, а в другом было мелко порезанное мясо.