Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 6 – Натали Карамель

Он посмотрел на Ирину прямо.

— Нужен тактик, который может работать в полном радио- и магическом молчании, против непредсказуемых противников, в условиях аномального фона. Который может одним ударом, одним точным движением обрушить всю их трёхсотлетнюю авантюру. Как ты сделала вчера на арене.

— Я подала в отставку, — холодно напомнила Ирина. — Мне сорок. По закону об элите, после сорока — обязательная ротация. Мы отслужили. Нас не посылают на верную смерть.

— Верную? — в голосе Корвина впервые прозвучала надтреснутая нота, похожая на искренность. — Для кого верную? Для любого другого — да. Для Ирины Зориной? Это работа. Последняя. Я не буду врать и говорить, что риска нет. Он запредельный. Но я спрашиваю не солдата. Я прошу Легенду.

Он сменил тактику. Проекция «Предела» сменилась на ряды лиц. Молодые, старые. Ирина узнала многих. Те, с кем она начинала в академии. Те, кто пал в первых миссиях «Альфы».

— Мы все в долгу, Ирина. Перед ними. Чтобы их жертва не была напрасной, чтобы наш мир, который они защищали, не рухнул из-за фанатика в ржавой консервной банке. «Альфа» не справилась. Обычные войска — мясо. Гильдия магов отказалась, сославшись на «неисследованную угрозу». Остаёшься только ты. Последняя элита. Тот, кто всегда доводил дело до конца.

Он сделал паузу, дав ей вглядеться в лица мёртвых друзей.

— Сделай это. И я лично гарантирую: после миссии твоя отставка станет самой почётной в истории. Твой музей. Твоя школа с бюджетом Пентакля. Полная свобода. И больше мы к тебе никогда не придём. Поколение «Альфы» может уйти спокойно, завершив круг.

Ирина закрыла глаза. Внутри бушевало.

«Не хочу».

Всё её существо кричало об этом. Она устала, она выгорела, она заслужила покой. Но под слоем усталости жила старая, костлявая тварь по имени Долг. И фантомная боль от потерь, которые Корвин так цинично использовал.

Она открыла глаза. Смотрела не на генерала, а на мерцающее изображение станции. Тактический ум, усыплённый скукой, уже начинал работать. Оценивать углы, риски, точки входа.

— Полный оперативный простор, — сказала она тихо. — Моя команда, мой план. Без дистанционного контроля Совета.

— Согласен.

— Все данные по аномалиям «Предела» за все годы. Без цензуры.

— Будут у тебя через десять минут.

— И Марка… моего агента, — Ирина почти усмехнулась, — вы оставите в покое. Навсегда.

Корвин кивнул.

— Он станет самым защищённым промоутером в истории. Делай что хочешь.

Ирина медленно поднялась с платформы. В её позе, в расправленных плечах что-то изменилось. Исчезла расслабленность отставника. Появилась собранная, холодная готовность инструмента.

— Я рассмотрю данные. Приму решение через час.

— Этого достаточно, — Корвин отдал честь. Его аватар начал растворяться. — И, Ирина… Спасибо, что выслушала. Мир стал слишком хрупким, чтобы в нём оставались герои на пенсии.

Он исчез.

Ирина осталась одна. Пустота внутри была уже не тихой. Её заполнял нарастающий гул — гул приближающейся бури, запах озона от будущих разрядов, привкус железа от старой, как мир, правды: для таких, как она, слова «последний раз» — всегда были ложью.

Но долг был сильнее усталости. А тактический расчет уже побеждал страх.

Она повернулась к интерфейсу. Проекция «Предела» висела в центре комнаты, как зловещий идол.