Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 178 – Натали Карамель

Ради них всех.

Ещё час назад ночь была тихой и тёплой. Теперь тьма сгущалась, и в этой тьме умирало сердце их дома.

Первая ночь после запечатывания источника была самой страшной.

Илания не ушла со двора. Сидела на холодных камнях, прижимая ладони к тому месту, где ещё недавно билось тёплое, живое сердце. Тишина давила на уши. Ни гула, ни пульсации, ни дыхания.

Рядом, не сговариваясь, остались Велем и Геля. Альдор принёс одеяла, закутал их, развёл небольшой костёр в стороне — чтобы не осквернить пеплом мёртвый центр.

— Вы должны спать, — сказал он.

— Не могу, — ответила Илания. — Я чувствую пустоту.

— Я тоже, — тихо отозвался Велем. — Будто часть меня отрезали.

Геля молча кивнула. Её зелёные глаза в свете костра казались почти чёрными.

Альдор сел рядом, обнял Иланию за плечи. Она прижалась к нему — впервые при всех позволила себе эту слабость.

— Мы справимся, — сказал он. — Что бы ни было.

На вторую ночь Илания задремала прямо на камнях и проснулась от толчка.

Не физического — внутреннего. Источник дёрнулся под ней — слабо, едва заметно.

— Вы чувствуете? — выдохнула она.

Геля распахнула глаза:

— Да… будто пульс?

— Он жив, — прошептал Велем. — Очень глубоко, но жив.

Они втроём прижали ладони к камням. И вдруг Илания ощутила нечто странное — ещё одно присутствие. Там, в глубине, рядом с источником, пульсировала ещё одна искра. Знакомая. Родная.

Она обернулась.

Альдор стоял в стороне, но на его лице отразилось изумление.

— Я что-то чувствую, — сказал он растерянно. — Там, в камнях… будто зов.

— Ты слышишь источник? — Геля вскочила.

— Не слышу. Чувствую. Как будто… — Он замолчал, прислушиваясь к себе. — Как будто меня тоже позвали.

Илания смотрела на него и не верила. У Альдора канал только начал просыпаться, но он никогда не был связан с магией так, как они.

— Это ритуал, — тихо сказал Велем. — Мы все участвовали. Все вкладывали силу. Даже он. — Он кивнул на Альдора. — Его воля, его решимость — это тоже магия. Другая, но магия. И источник принял её.

— Значит, мы теперь связаны? — спросила Геля.

— Похоже на то.

Четверо. Четверо хранителей одного сердца.

На третий день, когда пульс источника стал чуть ровнее, Алесий подошёл к Илании. Вид у него был хмурый — не просто усталый, а злой.

— Я нашёл, откуда пришла зараза, — сказал он без предисловий.

Илания подняла голову. Глаза слипались, но внутри всё сжалось.

— Говори.

Алесий присел на корточки рядом, развернул тряпицу. Внутри лежал осколок чёрного кристалла — маленький, с ноготь, но от него веяло той самой гнилью, что они чувствовали в источнике.

— Это было в стене, у самого основания форта. С внешней стороны. Кто-то вбил его глубоко в камень, прямо туда, где магия источника ближе всего к поверхности.

— Верениус, — выдохнула Илания.

— Или его люди. — Алесий сплюнул в сторону. — Я нашёл следы. Их было двое, пришли ночью, перед самым нападением. Умелые, профессиональные. Следы ведут в город, к дому совета.

— Этого достаточно?

— Для суда? — Алесий покачал головой. — Нет. Кристалл можно назвать камнем, следы — случайными. Но для нас… — Он посмотрел на неё. — Мы знаем. И это главное.

Илания сжала осколок в ладони. Тот обжёг холодом, но она не отдёрнула руку.

— Спасибо, Алесий. Ты молодец.