Книга Навсегда, страница 45 – Мила Дрим

Ворота с протяжным гулом отворились, и Ровена, послав Дереку ласковый взгляд, погнала Пегаса вперед.

Она удивилась, обнаружив рядом с домом незнакомых слуг, которые торопливо заносили внутрь сундуки.

Ровена спрыгнула с коня и окинула людей настороженным взглядом.

Не оставалось сомнений, к ним прибыли очередные гости.

Но кто?

“Кого еще нелегкая принесла?” - ощущая нарастающее беспокойство, подумала девушка.

Ответ пришел почти сразу.

Быстрые шаги заставили Ровену обернуться.

Взгляд её остановился на девичьей фигуре, которая с каждым шагом приближалась к ней.

— Ровена, дорогая! Разве ты не узнала меня? - раздался ласковый голос.

Смятение, которое, вскоре, сменилось облегчением, отразилось в синих глазах Ровены.

— Мария? - наконец, произнесла она и шагнула навстречу.

Круглое лицо девушки растянулось в довольной улыбке:

— Да, моя милая кузина, это я, Мария!

Ровена порывисто обняла двоюродную сестру.

— Бог мой, я не видела тебя почти пять лет! - взволнованно сказала Ровена.

Она чуть отстранилась и окинула Марию сверкающим взглядом.

Ровена помнила её смешной, пухлой девочкой, любимым занятием которой было поедание пирогов.

А теперь перед ней стояла - фигуристая, привлекательная девушка. Почти невеста.

— Ты так повзрослела и похорошела! - добавила Ровена.

Мария смущенно заулыбалась, и её круглые щеки покрыл алый румянец. Она, хотела было, ответить, но появившийся Дерек привлек внимание гостьи.

— Кто это? - тихонько, чтобы, кроме Ровены, не услышал, произнесла Мария.

— Это, - Ровена чуть запнулась.

Как ей одним словом сказать, кто Дерек для неё?

— Это - моя личная охрана, - сдержанно улыбаясь, ответила девушка.

— А, - Мария одарила сестру понимающей улыбкой и перевела взгляд на замок.

— У вас такой огромный замок, Ровена, - восхищенно выдохнула гостья. - Покажешь мне комнаты? Боюсь, без твоей помощи я просто потеряюсь здесь.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Почти до самого вечера Ровена, как и подобает гостеприимной хозяйке, водила по замку Марию, рассказывая ей о том, что где находится.

И каждый раз кузина выказывала своё восхищение и радость от того, что “ей посчастливилось оказаться в столь прекрасном месте”.

Сама Мария жила в более скромном жилище, на западе страны. Её отец, лорд Брин - сводный брат лорда Говарда, получил в наследство плодородные земли и небольшой замок. Весь доход с земли (а он, даже в самые не лучшие времена, был ощутимым) мужчина тратил на разведение коней и веселье. Возможно, именно это стало одной из причин того, что они так и не построили более просторный и красивый замок.

Два года назад жена лорда Брина, мать Марии, скоропостижно скончалась, и эта печальная весть, которую Ровена тогда узнала, наполнила её сердцем искренним сочувствием по отношению к кузине.

Кому, как не ей самой знать, каково это - жить без матери?

И потому теперь, когда Мария оказалась рядом, Ровена была полна решимости поддержать её.

— А здесь - библиотека! - открывая двойные двери и пропуская гостью, восхищенно сообщила Ровена.

Мария, прижав руки к полной груди, медленно прошла внутрь. Её карие глаза заискрились радостью и неподдельным восторгом.

Ровена улыбнулась. Подобные чувства испытывала и она - каждый раз, когда заходила в библиотеку. Девушка обвела пространство внимательным взглядом.