Книга Маленькая жена, страница 48 – Мила Дрим

— Господи, - выдохнула служанка и забормотала молитву. После, тяжело вздохнув, спросила:

— Госпожа моя, вы не думали сказать этим людям, что ваш муж – норманн? Быть может, тогда это все переменит…

— Эти люди, Эльза, по-прежнему будут видеть во мне саксонку, врага. Так же, как и я в них, - девушка сглотнула – в горле будто что-то мешало, - и давай будем честными друг перед другом: уж если я не нужна своему мужу, что можно говорить об этих завоевателях? Я не тешу себя иллюзиями, Эльза.

— Госпожа, - Эльза обняла ее за плечи и заплакала.

— Я хочу поблагодарить тебя, Эльза, - Кассия накрыла дрожащей рукой морщинистую ладонь женщины, - ты была верна мне, поддерживала и проявляла доброту. Спасибо, Эльза, без тебя бы я не справилась.

Послышалось глухое рыдание: слова Кассии тронули пожилую прислугу до самого сердца.

Они пришли, как и ожидала Кассия, ночью. Когда черный мрак покрыл землю, когда тучи, сгустившись над головами, поглотили полную луну, к замку приблизилось войско.

Стоило только молодой госпоже бросить один-единственный взгляд на врагов, как сердце сжалось от ужаса: перед ее глазами горели десятки сотней огней… Их было так много, что создавалось впечатление, что войско простиралось до самого леса. Возможно, это уже была игра воспаленного разума – Кассия не могла точно сказать. Она, притихнув у крепостной стены, замерла, лихорадочно размышляя, что же делать и что будет дальше.

«Вот они, пришли. Этот день, который я так боялась, настал. Так что же лучше – прятаться тут или встретиться лицом к лицу с врагом?»

Расправив плечи, Кассия уверенным шагом двинулась вперед, по крепостной стене туда, где ее могли бы увидеть враги.

Горящие факелы осветили женский силуэт. Она стояла, а порывистый ветер трепал ее длинные волосы. Фигурка была невысокая, хрупкая, но от нее шла такая энергия, такая сила, что многие там, внизу, невольно задержали на ней взгляд.

— Зачем пришли? – раздался строгий женский голос. – Уходите! Здесь вы не найдете приюта!

Нормандцы рассмеялись, удивленные и озадаченные смелостью женщины. Она или сумасшедшая, или же за стенами этого замка затаились тысячи воинов (что было, вряд ли возможно).

— Надо же, какая фурия, - заметил один из воинов.

По лицу нормандского палача пробежала тень улыбки,  а с губ сорвалось:

— Это – моя жена.

— Вели открыть ворота, Кассия, дочь Эдмонда, Кассия, жена Александра. Твой муж вернулся, - как гром прогремел голос воина, стоящего там, внизу. Того самого воина, носившего прозвище – «палач». Его высокий силуэт на фоне безлунной ночи и горящих огней выглядел зловеще.

Кассия вцепилась пальцами в каменную стену. Перед глазами все поплыло, и молодая госпожа сжала веки. Этот голос… Девушка уловила в нем почти забытую интонацию, от которой нахлынули – приятные, и не очень, воспоминания. Все они были связаны с одним человеком, Александром. Как такое может быть? Неужели это действительно он? Кассия не могла до конца поверить в это. И вообще, она могла ошибиться, и сказанное могло оказаться происками хитрых врагов. Кассия собралось было ответить, что не поверила, но в этот момент воин в темных доспехах, медленно и торжественно, снял с головы свой шлем. А затем, для пущей убедительности, мужчина взял в правую руку горящий факел. Его оранжевое пламя осветило лицо воина.