Книга Маленькая жена, страница 44 – Мила Дрим

— Так это правда, - сокрушенно выдохнула Кассия.

До последнего она не хотела верить, что норманны столь агрессивно настроены по отношению к ее родной стране. Девушка считала, что все это – просто выдумки, слова, не имевшие вес. С чего им воевать? Нормандия была богатой страной. Но Кассия и знать не знала, что жажда власти бывает, порой, неутолимой. Вероятно, в этот раз она снова была слишком наивна.

— Это – правда, сестренка, - Говард тяжело вздохнул и покачал головой. – Наша семья заплатила огромные деньги, чтобы поддержать саксонские войска в битве с Харальдом, но этого недостаточно, поэтому я присоединяюсь к войску нашего короля. Мы будем защищать родину от захватчиков-норманнов.

— О, Господи, - Кассия взмахнула рукой и прижала дрожащие пальцы к губам.

— Да, помощь Господа нам понадобится особенно, - Говард печально улыбнулся, - но я не для того, чтобы ты пожалела меня, приехал сюда. Я приехал, чтобы спасти тебя.

— Спасти?

— Да, - Говард подался вперед, - твой муж оставил тебя, ты одна, воинов у тебя мало. Совсем скоро сюда придут голодные волки и вороны, они не пощадят ни тебя, ни твоих людей.

От слов брата по спине Кассии побежали мурашки. Девушка в защитной позе обхватила себя за дрожащие плечи.

— Тебе нужно уезжать, Кассия, - произнес старший брат.

— Уезжать? Куда? – в золотистые глаза Кассии закралась печаль.

— В монастырь. Есть надежда, что эти жабоеды не посягнут на святую обитель. За два дня, может, даже раньше, я довезу тебя до аббатства. А потом – со спокойным сердцем присоединюсь к королю.

Девушка потрясенно смотрела на брата. Она знала – тот говорил на полном серьезе. Стало страшно так, что сердце Кассии замерло.

— У тебя ведь нет выбора, Кассия. Тебе нужно спасаться, - твердым голосом произнес Говард.

— Дай мне час на раздумья, - поднявшись на нетвердые ноги, попросила девушка.

Англия

Кассия, закончив молиться, поднялась с колен и подошла к окну. Густая темнота поглотила большую часть пейзажа – не было видно ни леса, ни дороги, ни луны и звезд, только маленькие огоньки факелов на крепостной стене. Таким казалось молодой госпоже и грядущее будущее. Это была уже не первая ночь, когда девушка, игнорируя сон, проводила в молитве, а затем наблюдала в окно за ночным миром.

Почему-то ей казалось, что враги придут именно ночью.

Нет, в груди еще теплилась надежда, что беда каким-то образом минует их замок, что война внезапно закончится, и все наладится – и мир снова воцарится в Англии.

Но эта надежда, за все эти 7 дней с момента расставания с братом, таяла, становясь все невесомее и прозрачнее. Дурные вести приходили каждый день. Людскую молву уже невозможно  было остановить – слухи были полны ужасающими подробностями, о бесчинствах норманнов, высадившихся на севере страны, о сожженных деревнях и погибших жителях. К этой информации добавлялись кровавые рассказы об особой жестокости захватчиков, «во стократ превосходившая жестокость зверя». Кассия уже не могла понять, где – правда, а где – лишь домыслы народа».

За эти недели за крепостные  стены замка стянулись все жители двух ближайших деревень – благо, территории внутри, а так же домов, было достаточно, чтобы все более-менее комфортно разместились. В этом случае, как никогда, подходила старая поговорка «в тесноте, да не в обиде». Люди понимали, что столкнулись с одной, общей бедой.