Книга Маленькая жена, страница 31 – Мила Дрим

Александр резко вскинул голову, встречаясь настороженным взором с другом.

— Что ты имеешь в виду? – сорвался вопрос с губ молодожена.

— Только то, что нужно быть осторожным, - Леонардо холодно улыбнулся, - когда дело касается наследства, люди меняются в не самую благородную сторону.

— Мои братья так не поступят со мной, - с твердой уверенностью в голосе ответил Александр.

Рассвет закрался в спальню, незамеченный девушкой, лежащей поперек кровати. Длинная фата укрывала ее юное лицо и тонкое тело. Она спала – и с виду наблюдавший мог счесть сон девушки безмятежным, однако это было не так. Кассия проплакала всю ночь, и лишь за полчаса до наступления рассвета погрузилась в забытье. Но и здесь ее душе не было отдыха – тревога, проникнув слишком глубоко, не давала ей покоя.

Он уехал.

Её прекрасный муж покинул их дом.

Кассия догадывалась, что причина этому – серьезная, верила, что мужу необходимо было уехать. Она шептала молитву, наблюдая, как Александр спешно собирается в путь – меняя торжественную одежду на доспехи. Еще одно мгновение – и супруг вместе со своими воинами оставил стены замка позади себя. Он уехал, а с ним и счастье покинули Кассию.

Тягостным грузом опустилось предчувствие на сердце девушки. Она толком не знала, что стряслось, и хотя Александр сообщил, что вернется к началу лета наверняка, Кассия ощутила – их встреча случится значительно позже. Она уснула, тихо плача и бормоча молитвы.

Замок Редвуд, Нормандия

3 дня спустя

В комнате пахло болезнью – тяжелой, удушающей, не спасали даже отрытые настежь окна. Бледное лицо с провалившимися глазами выражало муку и безмерную усталость. За эти дни болезнь окончательно измучила лорда Ральфа, лишая его остатков сил. Пожилой мужчина знал: смерть близко. Хотел бы он так же знать, что и его младший сын уже рядом! Два других стояли около окна, что-то тихо обсуждая. Возможно, будущие похороны.

Наконец, молитвы Ральфа были услышаны. Внизу раздался шум, затем – торопливые шаги по лестнице, еще одно мгновение, еще один затрудненный вздох – и в спальню хозяина ворвался Александр. Его красивое лицо толстым слоем покрыла пыль, кудрявые волосы лежали в беспорядке, и сам молодой мужчина выглядел так, словно не знал сна и отдыха. Это было действительно так: все свои силы Александр потратил на то, чтобы вернуться в отчий дом как можно скорее.

— Отец! – младший сын ринулся к постели отца. Ухватив сильной рукой слабую, холодную ладонь своего родителя, Александр с болью в голосе произнес:

— Отец! Что случилось?

Вымученная улыбка прошлась по лицу Ральфа, следом послышался его слабый голос:

— Случилось то, что мое время пришло, - мужчина попытался сесть в постели, и Александр спешно поправил подушки для удобства отца. Когда он наклонился к нему, то почувствовал горький запах болезни. Холодок пробежался по спине Александра.

— И, прежде, чем я уйду, я хочу сказать вам, моим детям, - Ральф закашлялся  - сначала слабо, а потом и вовсе стал захлебываться в кашле. Александр, не зная, что делать, обхватил отца за дрожащие плечи. Наконец, спустя мучительные минуты, приступ кашля остановился.

— Так вот, прежде, чем я уйду… - повторил Ральф, и его глаза начали закатываться назад, а с губ стала срываться бессвязная речь. Не на шутку испугавшись, Александр удержал голову отца одной рукой, другой же он продолжал обнимать его за плечи.