Книга Жена в награду, страница 18 – Мила Дрим

— С головой моей всё в порядке, не беспокойтесь, — Анна довольно улыбнулась, она говорила искренне, и, правда, чувствовала себя прекрасно.

— А подумала я о том, что этот наглец стал бы хорошим защитником для вас!

Закончив свою речь, няня еще шире улыбнулась Элизабет.

А та, не веря своим глазам и ушам, вновь заливалась краской.

Стыдливый румянец обжег ей щеки, куснул за мочки ушей — отчего те стали чесаться, сдавил грудь — и воздуха, вдруг, стало мало.

— Как ты такое можешь говорить, — едва шевеля потяжелевшим языком, пробормотала Элизабет, — ты же сама назвала его наглецом, мало того, ты даже ударила его!

— Ну и что же, — Анна пожала плечами, — одно другому не мешает. Можно быть наглецом и лучшим защитником. Кстати, я заметила, как он глядел на вас. Кто знает, может этот красавец станет выгодной партией для вас?

— О, Господи! Вот уж не ожидала такого от тебя, — ощущая странную, волнующую дрожь во всем теле, ответила Элизабет, — я-то думала, что он тебе не понравился!

— Если бы не понравился, я ударила бы его по голове, а не по спине, — довольно изрекла Анна. — А теперь давайте же, Элизабет, ступайте, я слышу голос вашего отца.

Через мгновения в дверь постучали, и следом раздался голос Этельберта:

— Элизабет, дорогая, ты готова?

— Да, отец, — не узнавая свой голос, который звучал слабо, ответила она, и взгляд её заметался между дверью и няней.

— Ступай, — Анна легонько поцеловала в лоб Элизабет, — и пусть Господь благословит тебя.

— Спасибо, нянюшка, — Элизабет порывисто обняла её, а затем поспешила к двери.

Стоило ей только открыть её, как она столкнулась с любящим взглядом отца. Его глаза сияли от гордости за дочь, и Элизабет, ощутив пронзительную нежность, ласково взяла отца за руку.

Этельберт пристально посмотрел на свою дочь.

Улыбка, полная тепла, озарила его морщинистое, усталое лицо.

— Я так горд тобой, дитя мое, — Этельберт сжал её ладонь своими пальцами, — уверен — сегодня ты затмишь всех своей красотой!

С грохочущим сердцем Элизабет шла по темным коридорам замка. Преодолев каменные ступени, они оказались на первом этаже.

Тот гудел от какофонии звуков — голоса, музыка, шаги...

Все казалось Элизабет таким громким, пугающим!

И ей, как и прежде, хотелось убежать, спрятаться от чужого, такого огромного, наверняка опасного мира!

Словно разыскивая пути отступления, Элизабет отвела взор в сторону, и, вдруг, заметила, маленькую девочку, застывшую подле дальней стены.

Элизабет замедлила шаг и теперь уже пристально посмотрела на малышку.

Судя по её дрожащим плечикам, девочка плакала.

Разве могло чуткое сердце Элизабет остаться в стороне?

Отпустив руку отца, девушка поспешила к ребенку...

Элизабет наклонилась над девочкой.

На вид ей было лет пять, может, чуть меньше.

У малышки были густые, золотистые локоны до плеч и очаровательное личико. Жаль только, что она плакала сейчас. Было больно смотреть на то, как слезы бегут по её щечкам, как краснеет маленький носик.

Что могло с ней случиться?

Элизабет испытывала потребность помочь крошке — и хотелось бы сделать это как можно скорее.

Та, заметив её появление, запрокинула голову и устремила на неё огромные, голубые глаза, полные слез и страха.

Сердце девушки сжалось от сострадания к ней.