Книга Семь слонов, страница 69 – Игорь Патанин

— О боже, — выдохнула Анна.

На стуле сидела женщина. Её руки были аккуратно сложены на коленях, голова слегка наклонена, словно в задумчивости. Вот только это была не живая женщина, а труп — с аккуратной пулевой раной посреди лба.

— Кравцова, — Анна узнала её, хотя раньше видела только на фотографиях. — Самоубийство?

— Не похоже, — Демидов осмотрел тело, не прикасаясь к нему. — Угол входа пули не соответствует. Её убили, а тело расположили вот так. И, я думаю, совсем недавно. Часа два назад, может, меньше.

Анна подошла ближе к столу. Большая часть бумаг уже превратилась в пепел, но по краям ещё можно было разглядеть фрагменты текста — формулы, графики, какие-то пометки.

— «Стратег» снова заметает следы, — пробормотала она. — Как с Беркутом, как с Дмитрием Зориным.

— Смотрите, — Демидов указал на пол возле стула. — Там что-то есть.

Анна наклонилась. Маленький белый предмет, почти сливающийся с белым кафельным полом. Она надела перчатку и аккуратно подняла его.

Белый фарфоровый слон. С инициалами «В.К.» на донышке.

— Ещё одна метка, — Анна осторожно положила фигурку в пакет для улик. — «Стратег» оставляет свои подписи.

На столе, рядом с догорающими бумагами, лежало что-то ещё — небольшой конверт из плотной бумаги. Анна аккуратно взяла его. Внутри оказался сложенный лист и маленький предмет, завёрнутый в тонкую папиросную бумагу. Она развернула лист. На нём было всего несколько строк, напечатанных на принтере:

«Следователь Свиридова, поздравляю с успешной операцией. Но, боюсь, вы опоздали. Программа «Семь слонов» переведена в режим молчания. А Вера Николаевна оказалась слабым звеном — слишком привязана к своей работе, слишком неосторожна в высказываниях. Считайте свою маленькую победу пирровой. Скоро мы встретимся. С.»

Анна аккуратно развернула папиросную бумагу. Внутри оказался крошечный жёлтый фарфоровый слон. С инициалами «А.С.» на донышке.

— Моя метка, — тихо произнесла она. — Жёлтый — для тех, кто сопротивляется.

— Что? — не понял Демидов.

— Ничего, — Анна убрала слона в карман, не показывая его. Это было личное послание, которое она решила оставить при себе. — Продолжайте осмотр, майор. Нужно найти хоть что-то полезное.

Они обыскали лабораторию, потом всё здание, но нашли мало ценного — похоже, «Стратег» хорошо подготовился к их визиту. Никаких документов о программе, никаких образцов препарата, никаких списков жертв или «коллекционеров». Только несколько второстепенных сотрудников, которых обнаружили запертыми в подсобке — напуганных и дезориентированных, явно не посвящённых в истинные цели лаборатории.

— Он всё предусмотрел, — горько усмехнулась Анна, когда они закончили осмотр. — Знал, что мы придём. Знал, когда мы придём. И подготовился.

— Но кто его предупредил? — нахмурился Демидов. — У вас есть предположения, следователь?

— Есть, — кивнула Анна. — И они мне совсем не нравятся. Возможно, у «Стратега» есть свои люди даже среди нас.

Вертолёт забрал их через три часа. Тело Кравцовой и все немногочисленные улики были тщательно упакованы и подготовлены к транспортировке. Анна смотрела в иллюминатор, наблюдая, как лаборатория «Стратега» становится всё меньше и меньше, превращаясь в крошечную точку среди величественных гор.

Кравцова мертва. Беркут мертв. Соколов в коме. Все основные фигуры программы «Семь слонов» выведены из игры. Но сам «Стратег», человек, дёргавший за ниточки этого странного и страшного кукольного театра, всё ещё на свободе. И, судя по всему, он не собирался сдаваться.