Книга Исповедальная петля, страница 71 – Игорь Патанин

И в этой гробовой тишине, пропитанной страхом и древним смыслом, было ясно одно: Торн не просто убивал. Он судил.

Стены дома были покрыты новыми посланиями, написанными кровью жертвы:

«Лживый хозяин наказан за двуличие. Сначала он дал приют избраннику богов, потом предал его врагам. Таких предателей ждет мучительная смерть. Пусть все знают — боги видят каждый поступок, помнят каждое предательство».

В спальне Олафа убийца устроил еще один алтарь, но на этот раз он был украшен личными вещами жертвы — фотографиями семьи, документами, даже детскими игрушками внуков. Все было залито кровью и "освящено" рунами.

— Он изучал биографию жертвы, — заметил Михаил. — Превращал убийство в личную месть.

— А что в подвале?

В подвале дома нашли самое жуткое. Там была оборудована настоящая камера пыток — цепи, веревки, различные инструменты для причинения боли. На стенах висели фотографии всех жертв убийцы, включая участников экспедиции Михаила.

— Сколько времени он держал Олафа живым? — спросила Ингрид у медика.

— Судя по характеру ран, несколько часов. Убийца работал методично, причиняя максимальную боль, но не давая жертве умереть.

— Зачем такая жестокость?

— В его дневнике есть объяснение, — сказал криминалист, изучивший найденные записи. — Он считает, что страдания жертв усиливают магическую силу ритуала. Чем больше боли, тем сильнее "подношение богам".

Дом рыбака Свена Эриксена находился на берегу фьорда, в десяти минутах езды от центра Варде. Это была небольшая хижина, где старый рыбак жил один после смерти жены.

Здесь картина была не менее ужасающей. Свена нашли в его собственной лодке, которая была вытащена на берег и превращена в погребальную ладью викингов.

Тело рыбака лежало в лодке, окруженное его рыболовными снастями, но все было пропитано кровью и украшено рунами. Убийца даже поджег лодку, но огонь потух от снега, оставив только обугленные края.

— Погребение по-скандинавски, — объяснил Лунд. — В древности викинги сжигали своих вождей в лодках. Но это извращенная версия ритуала.

На берегу рядом с лодкой убийца выложил из камней большой рунический круг. В центре круга горел костер, а вокруг него были воткнуты деревянные колья с отрезанными головами рыб — жуткая пародия на древний ритуал.

— Что означают эти символы? — спросил Эриксен, указывая на камни с вырезанными рунами.

— "Свидетель лжи наказан водой и огнем. Пусть его душа служит богам в качестве проводника через воды смерти. Его знания о священных местах теперь принадлежат избранному", — перевел Лунд.

— Значит, он убил Свена за то, что тот видел его на берегу в ночь нападения на церковь?

— Да. И не просто убил, а "принес в жертву", чтобы заполучить его знания.

В хижине рыбака была найдена карта побережья с отмеченными точками. Убийца изучал все места, где можно незаметно высадиться с лодки или катера.

— Он планирует морской путь отступления, — понял Михаил. — После финального ритуала в церкви собирается уплыть морем.

— Куда?

— Возможно, в Исландию. Там есть активные группы неоязычников, которые могут его поддержать.

Или в Гренландию — там он может скрываться годами среди льдов и скал.

К вечеру стала ясна полная картина происходящего. За сутки Торн убил трех человек, причем каждое убийство было тщательно спланированным ритуалом. Он не просто устранял свидетелей — создавал сложную систему жертвоприношений, в которой каждая смерть имела символическое значение.