Книга Исповедальная петля, страница 46 – Игорь Патанин

Он открыл окно и осторожно перелез на металлическую конструкцию. В этот момент за спиной раздался щелчок отпираемого замка.

Убийца вошел в квартиру.

Михаил быстро, но тихо спускался по пожарной лестнице. Металл скрипел под его весом, и он боялся, что звук выдаст его. Но других вариантов не было.

Он добрался до первого этажа и спрыгнул во двор. Машина курьера стояла на том же месте.

Михаил побежал к выходу из двора, стараясь держаться в тени зданий. До главной дороги было метров сто — если добежит, сможет остановить машину или найти людей.

Но когда он был уже у ворот, сзади раздался голос:

— Мистер Гросс! Не торопитесь.

Михаил обернулся. В пятидесяти метрах от него стоял убийца. Теперь он был без маски, и Михаил впервые видел его лицо.

Обычное лицо мужчины средних лет. Ничего особенного — серые глаза, правильные черты, коротко стриженные темные волосы. Если бы не холодное выражение глаз, его можно было бы принять за офисного работника или преподавателя.

— Наконец-то мы встретились лицом к лицу, — сказал убийца, медленно приближаясь. — Без масок, без игр в прятки.

— Чего вы хотите?

— Завершить то, что начал. Исправить ошибку.

В руках у него была та же веревка с узлами, которую Михаил видел в церкви.

— Вы знаете, что я изучил ваш случай? — продолжал убийца спокойным тоном. — Очень интересная аномалия. Обычно выжившие смиряются со своей участью. Принимают вину, страдают, в конце концов ломаются.

— А я не сломался.

— Именно. Вы начали искать правду. И это недопустимо.

— Почему?

— Потому что нарушает священный порядок. Выживший должен нести бремя вины до конца дней. Это часть ритуала искупления.

Убийца был уже в тридцати метрах. Михаил оглянулся — до ворот оставалось несколько шагов, но за ними была пустая улица. Помощи ждать неоткуда.

— А если я не хочу нести это бремя?

— Тогда вы должны умереть. Как положено было изначально.

— Изначально я должен был выжить и страдать. Вы сами это говорили.

Убийца остановился, словно задумавшись.

— Да, план изменился. Вы оказались слишком сильным. Не сломались, как другие. Значит, смерть — единственный выход.

— А другие? Ларс Ольссон в Швеции? Он ведь тоже искал правду?

— Ларс был слабым. Сломался в нужный момент. Покончил с собой, как и полагается неудачнику. А вы…

Убийца снова двинулся вперед.

— Вы слишком упрямы.

И тут с улицы донесся звук сирен. Полицейские машины приближались к дому.

Лицо убийцы изменилось — спокойствие сменилось яростью.

— Они не успеют, — прошипел он и рванул к Михаилу.

Михаил бросился бежать к воротам. Убийца был быстрее, но расстояние давало небольшую фору. Михаил добежал до улицы и увидел три полицейские машины, мчащиеся по дороге.

— Помогите! — крикнул он, размахивая руками.

Машины резко затормозили. Из них выскочили полицейские с оружием наготове.

— Где он? — крикнула Ингрид.

— Во дворе! Вооружен!

Полицейские окружили здание. Но когда они ворвались во двор, там никого не было. Убийца исчез, как призрак.

— Как он ушел? — недоумевала Ингрид. — Мы перекрыли все выходы.

— Возможно, через подвал, — предположил один из офицеров. — Или по крышам.

Поиски продолжались до утра, но безрезультатно. Убийца снова растворился в воздухе.

Тем временем криминалисты обследовали склад, который арендовал преступник. То, что они нашли там, превзошло все ожидания.