Книга Медведь, страница 36 – Джулия Филлипс

На следующий день инспектор пришла на пять минут раньше договоренного. В дверь позвонили, когда Сэм была в спальне матери, усаживала ее поесть. Мама напряглась.

— Кто это?

— А, – беспечно отмахнулась Сэм, ставя на прикроватный столик тарелку: сэндвич с помидором и майонезом. Звонок заставил ее сердце отчаянно заколотиться. Встреча с экспертом без Элены ощущалась сомнительной, хотя на самом деле ничего же тут такого нет, обычное житейское дело. Чтобы убедить саму себя, Сэм пояснила матери: – Это насчет медведя пришли.

Мать изумленно распахнула глаза.

— Зачем? Что-то еще случилось?

— Надо проверить, нет ли у нас того, что его привлекает.

— У нас проблемы?

— Нет, – тряхнула головой Сэм, – нет, что ты. – Но сердце у нее продолжало отчаянно колотиться. Она сделала телевизор погромче, поправила подушку за спиной у матери, потом вышла и закрыла за собой дверь спальни. Снаружи снова позвонили. Сэм сжала губы.

За дверью оказалась невысокая женщина с правильными чертами лица, твердым подбородком и отличными зубами. Темные волосы были зачесаны со лба назад.

— Саманта? – уточнила Мадлен Петит.

— Сэм.

— Да, верно. – Инспектор показала удостоверение: крошечная фотография, зеленый логотип. – Вы долго не открывали, я уже успела решить, что вас все-таки нет дома.

— Извините. Я тут, мне просто надо было сперва кое-что доделать для мамы. Она больна. – Мадлен приподняла брови. Так вежливые люди показывают, что им очень жаль. – Проходите, пожалуйста, – пригласила Сэм.

Мадлен вошла и начала расшнуровывать ботинки.

— Можно прямо в обуви, – разрешила Сэм.

— Да нет, я сегодня весь день по грязи ходила, – возразила Мадлен и выпрямилась, закончив разуваться. Сквозь носки крошечными полукружьями виднелись пальцы ее ног. На Мадлен были серые брюки и коричневая рубашка с гербом штата на нагрудном кармане. На Сэм – легинсы и старая футболка. Ей было очень неловко от собственного тела, от того, как одежда его подчеркивает. Сколько Мадлен лет, она не знала, но инспектор казалась старше самой Сэм. Деловитее. Такой занятой человек, что и не запомнит, как именно Сэм просила ее называть.

— Я тоже на штат работаю, – сообщила она.

Мадлен смотрела в сторону коридора, но тут повернулась к Сэм.

— Правда?

— Не знаю, было ли это у вас в отчетах. Да, на отдел транспорта.

— Самые лучшие бонусы, – отозвалась Мадлен. Сэм заставила себя улыбнуться. Она специально говорила так, чтобы инспектор неверно ее поняла: на самом-то деле она числилась сотрудником «Сентерплейт», частного поставщика питания для паромов, так что ей не причиталось никаких бонусов, благодаря которым Отдел охраны дикой природы, где сотрудники целый день возятся в грязи, наверняка позволял делать отличную карьеру. Но все-таки Сэм где-то работала и что-то делала, и пусть гостья об этом знает.

— А где конкретно? – спросила Мадлен.

— На паромах.

— Чудесно. Я сегодня утром приплыла из Анакортеса. Очень красивый маршрут.

Сэм снова посмотрела на инспектора, на четко вылепленное лицо. Может, та останавливалась у киоска в ее смену? Заказывала круассан, который Сэм потом тридцать секунд разогревала в микроволновке? Но уж конечно, Сэм ее запомнила бы.

Мадлен ответила на ее взгляд спокойно, в ее лице не читалось узнавания.

— Расскажите, что вы видели.