Книга Медведь, страница 100 – Джулия Филлипс

Мадлен Петит могла бы публично обвинить Элену в том, что поведение медведя так изменилось. Сэм это прекрасно понимала. Настойчивые попытки сестры подойти поближе. Хлеб, который она держала в ладонях в тот последний день. Мадлен велела им не подманивать медведя, предупредила, что его поведение будет становиться опаснее, но Элена не послушалась, и результат оказался таким, что его не могла предугадать даже Мадлен. Сэм потом долго ждала, что в газете появятся новости об их с сестрой противоправном поведении. Что Элену снова убьют – на этот раз отравят память о ней. С чего бы Мадлен хранить в секрете эту историю? Инспектор ведь столько раз их предупреждала, а потом время и медвежьи клыки доказали, что она была права. Но в итоге Сэм просто прислали письмо, где сообщили: ввиду обстоятельств государственные органы не будут рассматривать дело о том, что Элена кормила хищников.

А еще она получила посылку от самой Мадлен. Аккуратную картонную коробку, а внутри пластиковый пакет с землей. К коробке прилагалось написанное от руки письмо, один листок, заполненный тщательно выписанными печатными буквами – потрясающий каллиграфический почерк, но Сэм другого и не ожидала. Мадлен писала, что сочувствует потере Сэм. Что на нее произвели сильное впечатление несколько встреч с Эленой: какая она была очаровательная, с каким достоинством держалась.

Земля в пакете была собрана там, где в тот день лежала Элена. Как писала Мадлен, в детстве семья матери учила ее, что погибших надо хоронить со всем, чего коснулась их кровь. Она не знала, откуда именно взялось это поверье, от католиков или от индейцев кёр-д’ален, но оно было очень древнее и всегда казалось ей правильным. Предположительно, такое погребение приносит человеку мир в посмертии. Мадлен надеялась, что Сэм простит ей эту вольность.

Про смерть медведя она не написала, хотя, когда Сэм пришлось иметь дело с властями после трагедии, ей сказали, что медведя уничтожили. В те первые невозможные дни эта информация оказалась одной из немногих мыслей, на которых Сэм в состоянии была сосредоточиться. Власти поймали и убили медведя еще до того, как Элену кремировали. Вот насколько быстро.

Еще Мадлен не написала про содержимое желудка медведя, хотя еще в самом начале, когда Сэм не могла уснуть ночью, она нагуглила всякой жути и теперь была в курсе, что биологи – криминалисты проводят такие исследования. Теперь Сэм знала и о существовании биологов-криминалистов. После чего перестала лазать в поисковики. Ей очень хотелось стереть из мозга вообще все, чему ее научила жизнь, но никак не получалось.

Зато Мадлен написала, что их отдел выяснил: все-таки это был гризли. Потрясающе и маловероятно, вот как писала инспектор. Гризли не появлялись в их части штата Вашингтон на памяти целого поколения. Мадлен назвала случившееся трагедией и призналась, что ей очень жаль, что не удалось установить с Сэм и Эленой отношения взаимного доверия, которые могли бы привести к другому результату.

В письме ничего не говорилось о том, какую роль сыграли сестры во всей этой истории, как они мешали отслеживать передвижения зверя, изучать его привычки и внешний вид. Но Сэм-то знала. Она с самого начала обращалась с Мадлен так, как ее сестре следовало бы обращаться с медведем. Сэм внушила себе, что эта женщина опасна, и потому сопротивлялась, когда ее тянуло к Мадлен, а заодно и отвергала все ее предложения. Ее знания. Доступ к государственным ресурсам. Готовность помочь, продуманную заботу. Все это Сэм отвергла и положилась на соседа, на его глупую лохматую собаку и на свою сестру, на свою чудесную сестру, которая была настолько безрассудна, что протянула руки к медведю гризли.