Книга Апокалипсис? Встаньте в очередь!, страница 11 – Arden

И этот кто-то невыносимо вонял гнилым мясом и свежей кровью.

Густой, зловещий полумрак подъезда давил на глаза после яркого утреннего солнца. Воздух здесь был спертым, неподвижным, насквозь пропитанным запахом старой бетонной крошки, дешевого табака и… резким, солоновато-медным ароматом свежей крови.

Я замер у тяжелой входной двери, стараясь даже не дышать. Мои раскачанные до пятерки органы чувств работали на пределе. Глаза стремительно адаптировались к тусклому серому свету, пробивающемуся сквозь немытое стекло на лестничном пролете первого этажа.

Тот, кто тяжело и сипло дышал во тьме, находился прямо у ряда старых почтовых ящиков.

Щелчок дверного доводчика за моей спиной прозвучал в этой тишине как выстрел. Источник звука резко завозился, с влажным, тошнотворным чавканьем отрываясь от своей трапезы, и медленно повернулся в мою сторону.

В сером свете всплыла сутулая, дерганая фигура.

Растянутые на коленях треники, заляпанная чем-то бурым майка-алкоголичка и лысеющая голова. Дядя Валера из тридцать второй квартиры. Местный слесарь, любитель дешевого пива по пятницам и просто шумный сосед, у которого я пару раз одалживал соль и разводной ключ.

Только теперь нижняя челюсть дяди Валеры была вывихнута и неестественно свисала набок, а на груди зияла рваная рана, сквозь которую белели сломанные ребра. Белки его глаз пожелтели и налились кровью. Под его ногами, в расползающейся темной луже, лежало то, что еще сегодня утром было нашей консьержкой Марьей Ивановной.

Над головой слесаря тускло мерцала системная надпись:

[Обращенный жилец. Уровень 2]

— Дядь Валер, — негромко произнес я, не делая резких движений. — Ты бы это... руки помыл перед едой.

Зомби утробно зарычал. В нем не осталось ни капли человеческого разума — только примитивный системный паразит, завладевший мертвым телом и жаждущий свежей маны.

Я быстро оценил тактическую обстановку, и она была отвратительной.

Лестничная клетка — худшее место для боя. Ширина пролета чуть больше метра. Справа глухая стена, слева металлические прутья перил. Моя бейсбольная бита — оружие размашистое. Если я попытаюсь ударить сбоку, то просто с искрами впечатаю алюминий в бетонную стену или застряну в перилах, оставив себя без защиты на растерзание когтям.

И самое паршивое — пятнадцать килограмм за спиной. Рюкзак безжалостно тянул назад, нарушая баланс, а моя жалкая единичка в Силе молила о пощаде.

Дядя Валера захрипел и, неловко перебирая ногами, бросился на меня. Для обычного человека его рывок показался бы пугающе быстрым, но раскачанные рефлексы вкупе с системным ускорением превратили атаку зомби в предсказуемую, медленную траекторию. Мозг успевал просчитывать каждое движение.

Я не стал тратить драгоценные секунды на то, чтобы скинуть рюкзак — дистанция была слишком мала. Вместо этого я перехватил «Шоковую биту нарушителя» обеими руками на манер бильярдного кия или короткого копья.

Когда мертвый слесарь оказался в метре от меня, растопырив окровавленные пальцы, я сделал короткий, пружинистый шаг в сторону, вжимаясь в стену и пропуская его тушу мимо себя. Рюкзак больно дернул плечи по инерции, но раскачанная координация не дала мне упасть.

В ту же секунду я с силой выбросил биту вперед, нанося жесткий, прямой тычковый удар торцом прямо в незащищенное горло монстра.