Книга Все еще впереди, страница 90 – Мариана Запата

— Что нужно сказать, Луи? – взяв кроссовку, спросил я племянника.

— Спасибо, – промямлил он тише обычного.

— Спасибо, Дин, – с нажимом произнесла я. – Мы тебе очень благодарны.

Мальчик снова задорно улыбнулся:

— Для вас – все что угодно, миз Диана.

Этот ребенок и впрямь особенный.

— Спасибо, – неуверенно произнесла я, глядя на Далласа, у которого тоже на лице было такое выражение, точно он не знал, что сказать.

— Пока, Джош, – попрощался Дин с моим племянником, затем стукнулся кулаками с Далласом и снова куда-то помчался. – Пока, дядя Дал!

Луи сполз с моей спины, прямо в школьных брюках уселся на мокрую после недавнего проливного дождя землю и принялся натягивать кроссовку, похрустывая застежками-липучками.

— Спасибо, что попросил его поискать, – сказала я соседу, поглядывая на Луи, чтобы у него больше ничего волшебным образом не исчезло.

— Да, спасибо вам, мистер Даллас.

— Всегда пожалуйста. И зови меня просто Даллас. Я ведь говорил тебе, что мы ее найдем.

Луи перекатился на колени, словно мало было грязного зада, и наконец встал.

— У нас сегодня чили на ужин. Вы придете к нам? – внезапно спросил он, застав меня врасплох.

Я замерла и с натянутой улыбкой посмотрела на Далласа.

«Он женат», – напомнила я себе. Женат. Меньше всего мне нужно, чтобы он решил, будто мы пытаемся вовлечь его в нашу жизнь, когда он не хочет.

Каре-зеленые глаза скользнули с Луи на меня и обратно.

— Чили?

— Это очень вкусно.

Для Луи не существовало незнакомцев. Он отвечал так искренне и доверчиво, что мне захотелось видеть подобное прямодушие и у других людей. А еще – защитить моего мальчика от разочарования.

— Лу, я уверена, что у мистера Далласа…

— Зовите меня просто Даллас, – вмешался сосед.

— …уже есть планы на вечер. Можем пригласить его в другой день, а не так, как сегодня – в последнюю минуту.

Малыш перевел на мужчину большие голубые глаза, которые, захоти он того, смогли бы покорить весь мир.

— У вас есть планы?

Мужчина открыл рот, собираясь… извиниться? Придумать оправдание? Но тут же закрыл. Похоже, он был совершенно очарован Луи. И я знала, что он сейчас видит перед собой: самого милого мальчика на свете.

— На самом деле вкусно? – спросил Даллас у Луи, и на его губах появилась ласковая улыбка.

Энтузиазм, с которым кивнул Луи, мог бы растопить сердце даже самого большого угрюмца. Это было одновременно благословением и проклятием. Он не раз проворачивал подобный трюк со мной.

Наш сосед был повержен.

— Если твоя мама не против… – замолчал сосед и бросил на меня извиняющийся взгляд.

При слове на букву «м» Луи нахмурился. Человек со стороны подумал бы, что ребенок расстроился, не сумев настоять на своем. Но я-то знала истинную причину, и ответ Луи меня не порадовал. Он просто заменил слово на букву «м» другим:

— Лютик, ты ведь не против?

* * *

— Помощь нужна?

Оглянувшись через плечо на высокого мужчину, который уже в третий раз за неделю оказался на моей кухне, я покачала головой.

— Осталось всего две тарелки. Я почти закончила.

Даллас обвел взглядом кухню, так же неспешно, как и тогда, когда оказался здесь в первый раз. Должно быть, подмечал все недоделки, которые я собиралась постепенно исправить.

— Спасибо за ужин.

Я сполоснула последнюю тарелку и поставила ее в сушилку, вытерла руки полотенцем, которое висело на ручке духовки.