Книга Не с тобой-2, страница 73 – Gesiona

Джей о чем-то оживленно переговаривался с соседкой слева, свободомыслящей особой, пришедшей на ланч без спутника. Особа, по удивительному стечению обстоятельств, оказалась журналисткой, представлявшей в ассоциации иностранной прессы Россию. Джей, лучась обаянием, убалтывал порозовевшую от удовольствия собеседницу, время от времени бросая короткие внимательные взгляды на Алису. А она застыла, напряженно выпрямившись, демонстрируя королевскую осанку, и мучительно надеялась, что не грохнется в обморок прямо сейчас.

— Не представишь меня своей спутнице, Джей?

Голос глухой и абсолютно спокойный, и только ее чуткое ухо способно расслышать за этим спокойствием тщательно сдерживаемое холодное бешенство. Ей моментально перекрывает кислород — не вдохнуть, сердце пропускает удар. Значит, не показалось. Значит, там, в холле, все-таки был он, и это его стремительно удаляющийся силуэт успела заметить она в толпе.

Она видит, как в глазах Джея зажигается синее пламя. Несколько секунд он молча смотрит снизу вверх на нависающего над их столом Хьюза.

— С удовольствием! — принимая правила игры, бесстрастно произносит Джейден и слегка поворачивается к ней: — Дорогая, позволь тебе представить: Нолан Хьюз, мой коллега и друг.

На последнем слове темные глаза Нолана по-змеиному сужаются. Он делает неуловимое движение вперед, оказываясь у них за спиной, и Клодин, которая все это время настороженно стоит рядом, пискнув, хватает его за локоть. Но Нолан словно не замечает этого. Он склоняется над ними так близко, что она чувствует у виска его дыхание.

— Твоя дама… очаровательна! — шипит он и резко отстраняется.

Он и Клодин отходят. Слегка скандализованная публика за их столиком заинтригованно молчит, а она, наконец, получает возможность дышать.

В банкетном зале стоял сдержанный гул, слышался негромкий смех, звон вилок и фужеров. Мероприятие и в самом деле оказалось вполне демократичным, лишенным официоза. После короткой вступительной речи президента ассоциации Аиды О’Райли и милой сердцу каждого присутствующего презентации грантов на сцену начали подниматься приглашенные звезды, чтобы в непринужденной обстановке поделиться планами на предстоящий год. Благодушно настроенная аудитория приветствовала, внимала и аплодировала.

Алиса смотрела, как одна известная личность сменяет другую, и с трудом улавливала суть недолгих монологов. Столик Нолана оказался неподалеку, и теперь он сидел чуть позади и справа от нее, прожигая взглядом дыру на ее спине, что ввергало ее в состояние, близкое к параличу.

— Попробуй, это действительно вкусно, — сказал Джей.

Алиса поняла, что уже достаточно долго ковыряет вилкой затейливый салат-коктейль в высокой креманке. Отложив прибор, она отодвинула от себя нетронутое блюдо. Джей взял ее за ладонь, переплел пальцы.

— Успокойся, прошу тебя, — совсем тихо произнес он, — ничего фатального не произошло.

— Пока, — прошептала она, — пока не произошло.

В том, что непременно произойдет, она была уверена и с ужасом ожидала завершения мероприятия.

— Эли, мы все взрослые адекватные люди и способны разрешить конфликт, если он возникнет, вполне цивилизованно, — произнес Джейден и замолк, недоверчиво вслушиваясь в собственные слова.

Алиса смотрела на него с горьким изумлением.