Книга Сотканные из ненависти, страница 58 – Нонна Монро

— Спасибо, – искренне поблагодарила я и от переизбытка эмоций сократила расстояние и обняла его. Коул в ответ напрягся. Правая рука неуверенно легла на мою поясницу и мягко прижала к себе. – Большую часть времени ты мудак, но не сейчас.

— Бруклин, просто признайся, что комплименты – это не твое.

Я рассмеялась и смахнула слезы.

— Я возьму курсы по комплиментам.

— Не стоит. Лучше заведи блог. – Он собирался выйти, но задержался в проеме и снова обратился ко мне. – Сможешь на благотворительном вечере рассказывать всем, как ты мечтаешь о собственном салоне красоты?

Улыбка медленно сползла с моего лица.

— Салон красоты?

— Да. Мне нужно, чтобы гости думали, что я собираюсь открыть его для тебя в Лос-Анджелесе.

— Конечно, без проблем.

Коул кивнул и вышел. В моей груди что-то с хрустом надломилось. Как бы старательно я ни пыталась найти ему оправдания, он каждый раз напоминал, каким черствым человеком был. Это не должно было расстроить меня так сильно.

— Коул нанял тебя, идиотка, – пробормотала я, сжимая кулак, – прекрати питать иллюзии и посмотри правде в глаза.

Но даже слова сказанные вслух не образумили меня. Я продолжала цепляться за призрачную надежду, которая не имела даже чертовых оснований.

Чертова идиотка.

* * *

Благотворительный вечер проходил в Карнеги-холл. Мы едва не опоздали из-за Арии, которая в последний момент решила обсудить с Коулом какие-то вопросы. Двадцать минут я простояла на ресепшене. Когда Коул все-таки вышел, мы снова вели себя как два незнакомца, как будто ничего особенного не произошло в моей комнате.

Но если он так просто забыл или не придал этому значения, я все равно сделала для себя выводы. И теперь точно знала, что у Коула Ричардсона было сердце. До него всего лишь требовалось добраться.

Я вложила свою ладонь в его и грациозно вышла из машины. На улице похолодало, ветер пробирался сквозь тонкий пиджак и вызывал мурашки. Коул бросил на меня быстрый взгляд и повел ко входу. Напряжение тянулось за нами с самого отеля, но я не понимала, с чем на этот раз оно было связано.

Перед глазами возник роскошный зал с высокими потолками, освещаемый теплым светом встроенных светильников, которые меркли на фоне многоярусной люстры, от размера которой у меня перехватило дыхание. Сам зал был выдержан в элегантном, классическом стиле и украшен живыми цветами. Повсюду стояли небольшие столики с напитками и закусками, вид которых не вызывал у меня аппетит.

Пока Коул вел меня куда-то, я попутно рассматривала гостей. Мужчины были облачены в черные смокинги, а женщины – в вечерние платья в пол, однако весь акцент они сместили на дорогие украшения, которые сверкали в свете ламп.

Наша пара сразу привлекла внимание. Я заметила, как несколько девушек столпились в небольшую группу и, прикрыв бокалом шампанского нижнюю часть лица, что-то тихо обсуждали. Во мне зародилось волнение, которое быстро потухло, стоило поймать уверенный взгляд Коула. Он держался особняком, но когда смотрел на меня, в его глазах возникала непривычная мягкость. Она легла на мои плечи телом пледом, создавая барьер между мной и другими гостями.

Джек в одиночестве стоял возле столика и лениво пил шампанское. Его выражение лица оставалось невозмутимым, даже когда Коул пожал ему руку. Меня же он поприветствовал коротким кивком.