Книга Королевы и монстры. Шах, страница 149 – Джей Ти Джессинжер

— Я не говорил, что этого никогда не случится. Просто не сейчас. И сделать это должен не я.

На его лице появляется тень надежды.

— Значит, это могу сделать я? Ямогу убить его, и тогда все будет нормально?

Мысль о том, что он сможет добраться до этого ирландского изворотливого ублюдка настолько близко, чтобы хоть пальцем его тронуть, просто смехотворна. Но мне не хочется охлаждать такой похвальный энтузиазм.

— Все будет не просто нормально! Я на год освобожу тебя от выплат процентов.

Он энергично вскакивает на ноги.

— Но никому ни слова о том, что ты получил разрешение, – предостерегаю я, глядя на него жестким, угрожающим и неподвижным взглядом. – Если ослушаешься, ты труп.

Ставрос лепечет благодарности и кидается целовать мне руку.

Мне хочется его отогнать, но я не нахожу в себе сил пнуть его, когда он на коленях.

Чертова любовь сделала меня мягкотелым.

Мы обмениваемся еще парой слов, а потом он уходит, буквально на седьмом небе от счастья. Знал бы я, что ему так охота пролить ирландской крови, я был поручил ему задание гораздо раньше.

Когда он уходит, запираю дверь и выключаю весь свет. Потом иду к секретной лестнице в задней части склада.

Врезанная в пол кнопка приводит в движение дверь, замаскированную под кирпичную стену. Дверь медленно открывается, поворачиваясь на бесшумных петлях. За ней – чернильная мгла. Я прохожу несколько шагов и нащупываю кнопку, которая закрывает дверь.

Я нажимаю ее. Дверь захлопывается. Я погружаюсь во тьму.

Затем нажимаю на еще один выключатель, и простая лампочка, свисающая с потолка, освещает площадку. С трех сторон меня окружают голые гипсокартонные стены. С четвертой стороны в еще более густую темноту опускается деревянная лестница.

Сбегаю по лестнице, на последней ступеньке включаю свет и направляюсь к металлической клетке.

Она небольшая, но крепкая, с прутьями из армированной стали, утопленными в бетонный потолок и пол. Внутри клетки – унитаз. На полу стоит пластиковая баклажка с водой и пустая тарелка. На тонком матрасе ничком лежит мужчина.

Он поворачивается ко мне, щурясь от света. Это молодой латиноамериканец, слегка за тридцать. И весь мир считает его мертвым.

Он вполне мог бы быть.

Прислоняюсь плечом к его клетке и улыбаюсь.

— Привет, Диего. Я так понимаю, что твой друг и бывший заместитель Деклан О’Доннелл – шпион. И у меня есть к тебе предложение.

…вот такой поворот! Мне нравится писать истории про плохих/хороших парней, потому что никогда не знаешь, что они сделают дальше!

(Если вы еще не читали мою романтическую книгу про мафию «Beautifully Cruel»^[10], то, возможно, захотите вернуться к ней, чтобы получше познакомиться с Декланом и Диего. Эти персонажи впервые появляются именно там.)

Спасибо Линде Ингмансон за то, что была отличным редактором! Ты просто фантастически умеешь исправлять мои промахи!

Спасибо Саре Фергюсон из Social Butterfly PR за то, что всегда справлялась с работой безупречно, даже когда это было нелегко. Ты просто рок-звезда!

Шеннон Смит из SS Media Co., ты в моем сердце! Сколько мы уже знакомы? Лет двадцать? Потрясающий профессионализм. Потрясающая исполнительность. Я очень ценю то, что вы со Скоттом сделали для меня.

Спасибо Летиции Хассер из RBA Designs за создание моих обложек, а также за то, что мирилась с моей дотошной педантичностью и за долгое время совместной работы только однажды сказала: «Смоллс, ты меня убиваешь!» Я заслуживаю слышать такое гораздо чаще.

Спасибо моим чудесным, прекрасным, замечательным читателям за то, что вы терпите мою любовь к многочисленным прилагательным в описаниях. Вероятно, вы гораздо лучшие люди, чем я. Наверное, это зависит от того, сколько я выпью вина… Я дни напролет провожу вместе с выдуманными персонажами, которые рождаются в моей голове, чтобы развлечь вас.Надеюсь, иногда это получается.

Спасибо моему мужу, Джею, за двадцать один год совместной жизни. Ты, безусловно, самый компетентный и безумно крутой парень, которого я знаю.

Мама и папа, скучаю по вам и вспоминаю каждый день. Надеюсь, вы мной гордитесь.