Книга Криминалист 4, страница 109 – Алим Тыналин

Фрэнк похлопал меня по плечу.

— Хорошо стрелял, парень. Как себя чувствуешь?

Я поставил недопитую бутылку на столик.

— Лучше, чем утром.

— Вот и хорошо.

Фрэнк посмотрел на меня и промолчал.

Обратная дорога тянулась вдоль реки Потомак. Солнце садилось за деревья, бросая длинные тени через дорогу. Свет разбивался на полосы, темная, светлая, темная, светлая, и мелькал по лобовому стеклу как маяк.

Я не торопясь вел машину. Стрелка спидометра держалась на сорока милях в час. Окно опущено, теплый ветер задувал в салон, шевелил волосы. Пахло речной водой и нагретой травой.

По радио играла песня. Эл Грин, «Let's Stay Together». Мягкий голос, плавная мелодия. Ироничный выбор для человека, недавно поссорившегося с невестой.

Я переключил станцию. Диктор на AM 1500 говорил о предвыборной кампании. Президент Никсон встретился с советником Киссинджером. Сенатор Макговерн выступил в Калифорнии, обещал прекратить войну во Вьетнаме. Переключил дальше. Реклама стирального порошка Tide. Потом Крил Клируотер, «Have You Ever Seen the Rain». Оставил.

Проехал мост через Потомак, свернул на Кей-стрит, потом на M-стрит. Джорджтаун в воскресный вечер тихий, улицы полупустые. Несколько парочек прогуливались по тротуарам, заглядывали в витрины закрытых магазинов. Мужчина выгуливал золотистого ретривера. Двое подростков сидели на ступеньках кирпичного дома, пили сок из бутылки.

Припарковался у дома. Заглушил двигатель. Радио замолчало.

Тишина.

Минуту посидел в машине. Смотрел на освещенные окна домов напротив. За одним окном мелькал голубоватый свет телевизора. За другим женщина накрывала стол, я видел, как она расставляла тарелки, поправляла скатерть. Семейный ужин воскресным вечером.

Вздохнул, забрал конверт с двумя сотнями долларов из бардачка и вышел из машины.

Поднялся по ступеням, открыл входную дверь. Коридор, старое дерево, пыль. Лестница на третий этаж, ступени скрипели под ногами.

Квартира 2B. Ключ в замке, поворот, щелчок.

Вошел.

Тут все то же. Пустая гостиная. Диван, кресло, столик с телефоном. Шторы полуоткрыты, фонарь на улице бросал желтый свет на пол. Холодильник гудел на кухне. Часы на стене тикали, показывая семь двадцать вечера.

Положил конверт с деньгами на столик рядом с телефоном. Достал из кармана рубашки визитку судьи Уинтропа, посмотрел на нее и убрал в верхний ящик стола.

Прошел на кухню. Открыл холодильник. Молоко, масло, яйца, банка горчицы, три бутылки «Будвайзера». Бутылкависки «Джек Дэниелс» в шкафу над раковиной, та самая, вчерашняя.

Не стал пить. Закрыл холодильник и вернулся в гостиную.

Сел на диван. Посмотрел на телефон.

Черный роторный аппарат «Вестерн Электрик», модель 500. Диск с цифрами, витой шнур от трубки к корпусу, толстый провод от корпуса к розетке в стене.

Вчера утром мама сказала: «Подумай, что для тебя важно.» Отец сказал: «Работа не обнимет тебя, когда придет старость.»

Я подумал. Весь день думал, между выстрелами, между этапами соревнования, по дороге домой.

И пришел к ответу. Не к тому, на который рассчитывали родители.

Дженнифер права. Я выбираю работу. Не потому что не люблю свою невесту. Нет, наоборот, люблю, насколько способен любить.

Но моя жизнь это дела, расследования, погони, допросы, компьютерные распечатки в подвале, стрельба на полигоне. Я не могу обещать ей то, чего не сумею дать.