Книга Вход только для мертвых, страница 114 – Валерий Шарапов

— Товарищ старший лейтенант, поезд отходит.

— Это который?

— Балашовский, проходящий. Он через Лиски идет…

— Через Лиски, говоришь?

— Ну да, через Лиски.

Журавлев резко остановился, как будто наткнулся на невидимую преграду. В голове стремительным вихрем пронеслась безрадостная мысль: от Лисок до Ельца километров двести пятьдесят, почему бы преступнику не воспользоваться проходящим поездом. Главное ведь — из города убраться, а там эти километры можно преодолеть хоть на поезде, хоть на машине. Да и вообще через узловую станцию этих поездов очень много ходит… Раздумывал он не больше секунды.

— Бежим! — Журавлев круто развернулся на пискнувших на асфальте каблуках и большими скачками помчался к вокзалу, с перрона которого уже отправлялся поезд, набирая скорость. — Поднажми, Серко! — крикнул он, не оборачиваясь, и снял фуражку, чтобы не потерять. Встречный ветер тотчас взлохматил чуб, поставив его торчмя.

Проводница последнего вагона застыла в проеме, не закрывая дверь, с волнением наблюдала за двумя бегущими милиционерами. Журавлев на последнем издыхании уцепился за перила и ловко запрыгнул на подножку, подал руку беспорядочно махавшему руками Серко.

— Так можно и от поезда отстать, — сердито посетовала приземистая, как кубышка, проводница в довольно почтенном возрасте. — А мне потом из-за вас нарекания от начальства выслушивать… А еще милиционеры.

— Все хорошо, мать, не переживай, — одарил ее натянутой улыбкой Журавлев, оправил гимнастерку и, выравнивая дыхание, шаткой походкой от раскачивающегося в движении поезда, направился в вагон. Часто и порывисто дыша, с лицом, лоснившимся от выступившего пота, с бордовыми пятнами румянца на юных скулах, за ним неотвязной тенью двинулся Серко.

На нижних полках, теснясь, сидели пассажиры, лежали на верхних, выставив в проход жилистые ноги с черными голыми пятками, с вонючими носками; всюду стоял густой запах мешанины из давно находившихся в пути человеческих тел и разбросанной на откидном столике остатков еды, остро пахло неисправным туалетом.

Журавлев и Серко медленно, боком продвигались в тесном проходе, внимательно вглядываясь в мужские лица: сытые, худые, небритые, бородатые, усатые, в страшных изъянах оспин, словно из них выковырнули изюм, в красных, недавно зарубцевавшихся ранах… Но ни одна увиденная физиономия не имела явных признаков разыскиваемого ими лица с особой приметой в виде чернильной кляксы.

И только в четвертом вагоне с конца, в находившемся посредине него плацкартном купе, где ехали две пожилые, схожие лицами женщины в одинаковых платочках, явно родные сестры, и молодая женщина с полуторагодовалым ребенком, Журавлев обратил внимание на седого мужчину с аккуратно подстриженными, такими же седыми усиками.

Его внешность как раз подходила под описание: темный костюм, светлая в голубую полоску рубаха, за спиной на металлическом крюке на перегородке висела фетровая шляпа. Судя по тому, что мужчина в вагонной духоте продолжал все еще находиться в распахнутом пиджаке, он только что сел в поезд. А золотое кольцо на его мизинце, тускло отсвечивающееся в тени, окончательно утвердили оперативника во мнении, что это и есть разыскиваемый ими преступник.

Качнувшись, Илья попытался рассмотреть с внешней стороны левого глаза родинку, но мужчина быстро взял ребенка на руки и, играя, уткнулся ему лицом в пупок, фальцетом заулюлюкал, как обычно взрослые ведут себя с малышами. Задерживать его в сложившейся ситуации, значит, подвергать опасности пассажиров, особенно несмышленого ребенка, который восторженно закатывался от хохота, довольный, что с ним играет веселый чужой дядька. Терять преступнику было нечего, а шило он, несомненно, держал при себе.