Книга Vita, страница 21 – Анастасия Парфенова

— Волосы и кожа мальчика всегда были такими светлыми?

— Нет. Он поседел, когда трибун Блазий… — тёмная от загара рука вновь поднялась, коснулась щеки. — Перед самым концом.

Вита кивнула. Подошла к сотрясаемому кашлем ребёнку, которому Лия Ливия помогала сесть. В принципе, едва медик услышала этот надрывный, раздирающий лёгкие звук, всё стало понятно. На всякий случай она прощупала пульс, осмотрела кожу под горлом, положила ладони на грудь.

— Я тоже умру? — спросил мальчик. С его белого лица на целительницу смотрели раскосые, угольно-чёрные глаза кочевника.

— Нет, — хотя лица её под маской было не видно, Вита улыбнулась и позволила этой улыбке прозвучать в своём голосе. Вряд ли он настолько знал имперский, чтобы понять объяснения медика, но тон был важен. — Хорошая новость заключается в том, что чума не вернётся. У тебя вторичная лёгочная инфекция. К первой болезни онане имеет ни малейшего отношения.

— А плохая новость? — не замедлил спросить из-за плеча несущий орла.

— Плохая новость очевидна: ребёнок крайне ослаблен. В подобном состоянии его держать нельзя даже посреди закрытой, очищенной пламенем крепости. Придётся принимать крайние меры.

Мальчик смотрел на неё с безнадёжным подозрением.

— Как тебя зовут, сын племён?

— Нерги, — ответил он без малейшего колебания.

Прошла целая жизнь с тех пор, как Вита, тогда ещё юная и непоправимо глупая, преследовала среди дальних кочевий свою мечту. Медик империи наполовину забыла язык племён, но она пока ещё способна была заметить неприкрытую ложь. Нерги дословно переводилось как «Не-имя» или даже «Нет имени». Так называли ребёнка, которого пытались защитить от злых духов. Или скрыть от враждебного колдовства.

Медик требовательно взглянула на Лию Ливию.

— Бат-Эрдэнэ, — подсказал несущий орла, — из рода Боржгон.

Мальчишка посмотрел на него, словно не в силах поверить в это последнее предательство. Вита наклонилась вперёд:

— Я буду готовить яд жизни, Бат-Эрдэнэ. Для этого потребуется взять немного твоей крови.

Ребёнок не стал тратить силы на ответ. Он молча попытался вцепиться ей в горло. Вита смогла перехватить атаку ещё в начале движения, направила на пациента насыщенный импульс спокойствия. После этого степняк сдался. Даже не моргнул, когда ему вскрыли вену, когда набирали кровь. Каменная покорность обеспокоила медика больше, чем любые крики и метания.

Она поставила на пол серебряный кубок, наполовину наполненный кровью. К корзине рядом с ремнями крепилась палка, увенчанная ловчим захватом. Вита привычно вооружилась, распутала фиксировавшие крышку завязки. Оценивающим взглядом окинула содержимое корзины. Ползучие твари переплелись так, что понять, у которой из них какой рисунок, было сложно.

— Метелл, мне нужен свет, — приказала всё ещё сжимающему факел аквилиферу.

Медики, конечно, с годами вырабатывали иммунитетом ко многим ядам, но укус одной из этих красавиц мог создать проблемы даже для Виты. Она умело расшевелила палкой шипящий комок, поймала за основание шеи нужную змею, вынула её из корзины, перехватила пальцами. Лия Ливия, явно знакомая с ритуалом, поспешно захлопнула крышку. Подала кубок.

Левой рукой взять сосуд. Правой поднести кнему удерживаемую за основание шеи змею. Гибкое тело, конечно, тут же в несколько колец обвило её запястье и руку, сдавило. Валерия Минора Вита начала низким голосом зачитывать литанию храма Мэй. Чтобы выдоить нужное количество яда, ей понадобилось меньше минуты. Ещё минуту сцеживала яд в отдельную склянку, чтобы позже приготовить зелье другим пациентам. Проснувшиеся легионеры заворожено наблюдали за действом.