Книга Слепой отбор. Тень для Лунного дракона, страница 88 – Елена Соловьева

— Ни я, ни Лунный лотос не сомневаемся в вас, принцесса, — произнес Михаэль. Как мне показалось, с заметным облегчением. — Но я должен быть уверен до конца. Скажите, вы любите меня?

Вот теперь все действительно пропало.

Я прикрыла глаза, мечтая отказаться и от магического зрения. Михаэль Авертон как будто точно знал мой ответ, предвидел его. Поэтому в его ауре и голосе была лишь тихая белая грусть, помноженная на тусклое разочарование.

— Да… — не то прошептала, не то всхлипнула. Я тоже знала, что повелитель Лунных не поверит в эту бессовестную ложь. Разве может быть иначе? Ведь я сама не верила в то, что говорю.

Но стояла до последнего, как подобает настоящей Тени.

— Коснитесь лепестков лотоса, принцесса, — предложил Михаэль.

Я протянула руку, заранее готовясь к провалу. Так и есть, цветок заметно увял, теперь его лепестки были не такими упругими и гладкими. Да и запах стал не таким сильным, в нем преобладали горьковатые нотки.

— Ваше сердце занято другим, принцесса, — констатировал Михаэль. Странно, но в его голосе я не расслышала ни упрека, ни разочарования. Он как будто был готов к происходящему. — Скажите, это так?

Я промолчала…

Что толку сообщать очевидное? Обмануть лунную лилию, Михаэля Авертона и саму себя я не могла, не имела такой силы.

— Я провожу вас обратно, принцесса.

Михаэль без слов понял ответ. И я была ему за это благодарна.

К тому моменту, как оказалась в комнате, безмерно устала и выдохлась. Пожалуй, даже древние руны не вымотали так сильно, как это испытание. Но дело вряд ли в цветке. Лилия не вмешивалась в мою магию, не подпитывалась ею, она лишь делала свое дело.

А я свое сделать не смогла.

Тем же вечером за ужином Михаэль Авертон объявил о своем выборе. Леванна должна была стать его женой и повелительницей Лунных драконов. Меня, короля Иоарда и его советницу Рашель попросили остаться в замке до утра.

Что ж, гостеприимство Михаэля мне только на руку.

«Рашель пытается убить тебя взглядом, — предупредил Стинки, поерзав у меня на руках. — У нее того гляди пар из ушей пойдет, а глаза приобрели подозрительный красноватый оттенок».

«Как король?» — мысленно спросила я.

«Он не поднимает головы с тех пор, как услышал приговор… То есть решение Михаэля Авертона».

Согласна, для короля Иоарда выбор в пользу Леванны должен был прозвучать как приговор. Но еще не все потеряно. У меня есть ночь на осуществление запасного плана. Нечеткого, авантюрного и весьмаопасного… Но это лучшее, что есть.

Все или ничего!

Пусть для принцессы Илоны отбор закончился, работа Тени номер тридцать три в самом разгаре. Меня с самого начала предупредили, что средства значения нее имеют. Важна только цель.

Я усвоила урок.

Кое-как дождавшись окончания ужина, перехватила Иоарда и Рашель в коридоре. Король смотрел на меня, не скрывая боли. Он словно бы потерял волю к жизни. Советница — другое дело. Услышав, что собираюсь предпринять, она заметно оживилась.

— Наконец-то в тебе проснулась Тень!.. — громким шепотом сообщила она, предварительно убедившись, что ее не слышат посторонние. — Я думала, ты окончательно заигралась в принцессу! Возомнила себя…

— Достаточно, Рашель, — оборвал ее Иоард. Стоило королю узнать, что еще не все потеряно, как в нем возродилась надежда. — Девочка старалась как могла, нам не в чем ее упрекнуть.