Книга Заложница дьявола, страница 32 – Аделина Жемчужева

Эмир, как всегда, излучал самоуверенность. Он лениво откинулся на спинку стула, с легкой усмешкой разглядывая собравшихся. Его поза и выражение лица ясно говорили: он уверен в своей власти и движется к своей цели. У него в руках был главный козырь против короля Фредерика, правителя Серенвиля. Это делало его позицию почти непоколебимой.

Король Гектор — отец Лилианы, нарушил напряженную тишину:

— Что ж, начнем. У кого есть важные новости? Надеюсь, вы достаточно трезвы, чтобы вести конструктивный разговор.

— Вполне трезвы, — с легкой насмешкой бросил Эмир. Затем, прищурившись, перевел взгляд на Фредерика. — Король Фредерик, кажется, хочет поделиться новостью. Не так ли?

Фредерик напрягся. Его руки слегка дрожали, но он старался держать лицо. Положение, в котором он оказался, было невыносимым. Эмир знал его давнюю тайну и держал его в тисках шантажа.

— Да, — после паузы произнес Фредерик, не глядя на собеседников. — У меня есть важное заявление. И я надеюсь, что вы поддержите мое решение.

Он чувствовал, как напряженные взгляды остальных королей прожигают его. Больше всего он боялся за свою дочь, Шарлин. Если правда о его связи с погибшей сестрой Аспера станет известна, это может обернуться катастрофой. Он не сомневался, что Аспер потребует расплаты.

Аспер подался вперед, пристально глядя на Фредерика.

— Мы вас слушаем, король Фредерик, — сказал он холодно, давая понять, что времени на колебания нет.

Фредерик сглотнул, почувствовав, как взгляды всех королей устремились на него. Пот был едва заметен на его лбу, но внутреннее напряжение было невозможно скрыть. Эмир, наслаждаясь моментом, откинулся еще дальше, не сводя с него внимательных глаз.

— После долгих размышлений, — начал Фредерик, стараясьговорить ровно, но голос его слегка дрогнул. — Я решил, что ради сохранения мира и стабильности…

Он запнулся, его взгляд метнулся к Эмиру, чье лицо расплылось в самодовольной улыбке.

— Ради общего блага, я передаю приграничный город Ледден с прилегающими землями королевству Эмира.

Тишина, которая наступила после его слов, была оглушительной. Лица королей отразили смесь шока, недоверия и возмущения. Первым нарушил молчание Аспер.

— Ты… что? — произнес он, медленно поднимаясь со своего места. Его голос, сначала спокойный, начал наполняться гневом. — Ледден? Земли Серенвиля? Что вы такое несете? Какой отдать⁈ Как вы можете принимать такие решения, непосоветовавшись со мной⁉

— Так нужно было… — попытался объяснить Фредерик, но Аспер уже не слушал.

— Твою мать! — рявкнул он, сжимая кулаки. — Ты не понимаешь, что делаешь! Ледден — ключевой стратегический город. Если он попадет в руки Эмира, это конец твоей независимости. Как можно передать ему эти земли!

— Аспер, — вмешался Гектор, подняв руку, чтобы успокоить напряжение. — Дай Фредерику объяснить свои мотивы. Это решение должно быть обсуждено.

— Обсуждено? — Аспер резко повернулся к нему. — Здесь нечего обсуждать! Это предательство.

Тем временем Эмир наконец выпрямился, постукивая пальцами по краю стола, как будто весело наблюдая за разворачивающимся спектаклем.

— Ваше величество Аспер, — произнес он с легкой усмешкой. — Может, вы посоветуете мне отказаться от подарка? Я ведь только что приобрел… как вы выразились? Ключевой стратегический город.