Книга Криминальные очерки. Книга III, страница 30 – Роман Игнатов

Манчестерский собор в 1903 году.

Быстро добраться до пункта назначения не получилось, т.к. на их пути оказалась хорошо знакомое современному читателю такое явление, как автомобильная пробка. Дело в том, что путь был прегражден торжественным шествием. Сейчас уже трудно сказать, сколько времени было потрачено в ожидании окончания шествия, но скорее всего много. Об этом говорит тот факт, что извозчик решил выпрячь лошадь и дать ей «расходиться». На самом деле в поступке извозчика нет ничего удивительного. Таким способом извозчик давал лошади восстановить силы, дыхание. Но именно этот момент позволяет нам говорить о том, что ожидание было больше 15 минут.

Спустя некоторое время извозчику крикнули, что молодой человек открыл дверь кэба и убежал. Когда он вернулся к кэбу, то обнаружил, что дверь кабины открыта. Внутри оставался Джон Флетчер. Он сидел сгорбившись. Извозчик приподнял пассажира за голову. Мужчина дышал, но ничего не говорил. Стараясь привести его в чувства, извозчик похлопал его по лицу и потёр уши. Джон Флетчер слегка очухался пробормотал: «Уходи и оставь меня в покое». Извозчик закрыл дверь, забрался на своё место и поехал в сторону центра города. Примерно 19 часов 45 минут извозчик обратился за помощью к полицейскому. Полицейский предложил отвезти пьяного пассажира в полицейский участок на Альберт-стрит. Во время пути в полицейский участок извозчик решил пожалеть пьяного пассажира и не сдавать копам, а отвезти его в больницу. Когда кэб подъехал к больнице, то врач Джон Хэмпден Баркер констатировал, что Джон Флетчер мертв.

Кэб с полностью закрытой кабиной. На борту написано название транспортной фирмы — владельца экипажа. Примерно на том и передвигались наши герои.

А на следующий день все манчестерские газеты написали о «тайне манчестерского кэба». Строго говоря, таинственнаясмерть Джона Флетчера не была уж столь неординарным событием, но у всех на слуху были злодеяния Джека Потрошителя. Поэтому смерть Флетчера вызвала большой ажиотаж. Вот что писал «Daily Telegraph»:

«Знание о том, что жестокие преступники — такие как, например, виновник бойни в Уайтчепеле, — сумели избежать поимки в течение многих месяцев и все ещё находятся на свободе (по всей вероятности, общаясь с законопослушными гражданами), в значительной степени чреват унижением людей цивилизованной страны».

Как мы видим, после нападений Джека Потрошителя, общество всё ещё пребывало в страхе, и любые громкие убийства не способствовало течению тихой жизни. Также важно отметить, что население испытывало разочарование в силах полиции. Поэтому для властей быстрое разрешение этого дела было жизненно важно, но ещё не было ясно, действительно ли Джон Флетчер был убит. Доктор Джон Баркер заявил, что следов насилия на теле обнаружено не было. Причиной же смерти доктор назвал алкогольное отравление. На этом можно было поставить точку и говорить о банальном несчастном случае, если бы не одно но. Дело в том, что у Флетчера исчез кошелёк, а мы помним, что он за выпивку платил Флетчер. Исчезла чековая книжка и очки. Возник вопрос: а может это убийство ради ограбления? Чтобы решить эту задачу, было решено её передать в умелые руки главного инспектора детектива Джерома Каминада, героя нашего очерка.