Книга Криминальные очерки. Книга 4, страница 29 – Роман Игнатов

31 мая 1990 года, в половине второго ночи, когда Джозеф Проц возвращался домой, к нему подошёл молодой человек. Он обратился с довольно странной просьбой для этого времени суток, а именно попросил стакан воды, что согласитесь странно (сразу вспоминается гайдаевское «как пройти в библиотеку»). Опасаясь незнакомца, Проц продолжил свой путь, но т. к. мужчина передвигался с тростью, то быстро ретироваться от странного ночного незнакомца, ему не удалось. Разгневанный отказом молодой человек последовал за ним. После ничего незначащих фраз о «стакане воды для бедного путника», незнакуомец внезапно вытащил пневматический пистолет и выстрелил в спину Джозефа Проца. Незнакомец оставил очередную жуткую записку, написанную от руки, рядом с телом и исчез. Мужчина в тяжёлом состянии был доставлен в местную больницу. Детективы Квинса допросили его по поводу нападения. Вначале нападение на Джозефа Проца рассматривалось как обычное ограбление, чем как убийство. Тем не менее, два детектива, Майк Чираволо и Билл Кларк, были обеспокоены и напуганы запиской нападавшего. Дело в том, что до этого дела, детектив Билл Кларк служил в оперативной группе, которая поймала Сына Сэма. Расследованием этого дела руководил Майк Чираволо и он проникся идеей ещё одного серийного убийцы. Поскольку первые два инцидента произошли на границе Квинса и Бруклина, Чираволо не знал ни о похожих перестрелках, ни о более раннем письме, которое было отправлено в отдел по борьбе с преступностью. Сам Джозеф Проц оказался ужасным свидетелем. Он несколько раз менял свои показания, включая описание нападавшего. Вначеле он утверждал, что нападавший был афроамериканцем. Затем Джозеф Проц менял показания и утверждал, что тот был белым или, возможно, даже латиноамериканцем. Более того, Проц даже забывал детективов, которые беседовали с ним накануне. У детективов был ещё один свидетель, молодая женщина, которая видела, как стрелок скрылся с места нападения. В тот вечер она тайно встречалась с женатым мужчиной, поэтому отказалась сотрудничать с полицией, опасаясь разоблачения их незаконнойсвязи. Джозеф Проц умер от полученных ран 24 июня 1990 года. Это было первая жертва нью-йоркского Зодиака, которая умерла.

В конечном итоге, именно смерть Джозефа Проца подтолкнула полицию на создание целевой группы «Зодиак». Новая оперативная группа полиции Нью-Йорка получила все документы по делу Зодиака из Сан-Франциско и принялась изучать дело 20-летней давности, в надежде найти хоть что-нибудь, что помогло бы им раскрыть это дело. А уже через несколько дней после смерти Джозеф Проца следователи получили письмо. 6 июня два письма были отправлены по почте в редакцию «New York Post» и редакционный офис новостной программы CBS «60 минут». Письма имели одинаковое содержание. Как и тысячи других писем, оно было адресованы редактору. Поскольку письмо содержало странные символы и в нём что-то говорилось об убийствах, то копировальщик писем газеты «New York Post» переслал полицейскому репортёру Энн Мюррей. В конечном итоге письмо попало к детективам Майклу Чираволо и Биллу Кларку.

Само письмо было написано синими чернилами на белом листе бумаги. В правом верхнем углу был нарисован круг, поделённый на три треугольника, словно кусочки пиццы. В каждом таком кусочке-треугольнике был нарисован астрологический знак: телец, близнеца и скорпиона. В левом верхнем углу был грубо нарисованный круг и крест, который выглядел словно прицел.