Книга Во главе раздора, страница 127 – Лия Арден

Кай подозвал одного из них и передал мне шампанское, скорее чтобы я просто подержала в руках, но за несколько глотков я осушила бокал. К счастью, содержимого там было мало, но Кай с самого начала был прав. Мне необходима раскрепощённость. Нужно сыграть дурочку, впервые очутившуюся среди элиты мегаполиса. Второе и так правда, да и первое не должно быть таким уж сложным. Главное перестать гадать, у кого под мышкой оружие и кто как разбогател: за счёт своей семьи и таланта или из-за связи с криминалом.

От коридора шли ответвления в другие залы: некоторые были просторными, остальные напоминали кабинеты, но люди собирались и там, что-то обсуждая.

Так как это не вредило моей легенде, я с интересом разглядывала дорогие ковры и паркет со сложным рисунком, меняющийся на мраморную мозаику в некоторых помещениях. Фактурные обои красных или насыщенно бордовых тонов имитировали ткань. Громоздкая мебель из редких пород дерева, диваны, обитые роскошной парчой, и среди всего этого позолоченные акценты в виде украшений, статуэток, ваз или зеркал в массивных рамах. Какой-то мужчина случайно толкнул Кая, извинился и завёл с ним незначительную беседу. Я задержала внимание на одном из своих отражений.

Кай вежливо завершил разговор. Он был здесь в своей тарелке и скучающе игнорировал богатство и помпезность. Многие женщины засматривались на него, а потом бросали на меня уничижительные взгляды. Ливия как-то рассказывала, что люди из высшего света безошибочно распознают друг друга, поэтому дорогой одеждой их не обмануть. Возможно, поэтому Элион решил, что я хороший кандидат. Мне даже прикидываться провинциалкой не надо, присутствующие и так всё поймут.

Мне самой хватило десяти минут пристального наблюдения, чтобы приметить разницу в поведении тех, кто в этом светском обществе давно, и тех, кого привели для развлечения. Меня, разумеется, приписывали ко вторым.

Группа молодых женщин торопливо отвернулась, когда Кай тяжёлым взглядом скользнул по ним. Его согревающая ладонь легла мне на шею и по-собственнически спустилась по спине к пояснице. После этого в мою сторону прекратили смотреть и мужчины. В груди вновь затрепетало, по телу разлилась истома от его внимания и ощутимой власти. Её не было видно, но все вокруг, включая меня, её чувствовали. Кай не притворялся и не кичился наличием влияния, оно у него просто было, а его поведение напоминало Дардана Хилла. Того, кто был рождён с богатством и могуществом, но умел ими правильно управлять, заставляя сам мир вертеться так, как ему хочется.

Кай провёл меня в главный праздничный зал. Здесь было многолюдно. С одной стороны сцена с выступлением акробатов и танцовщиц в масках и с обилием перьев в причёсках. С другой – банкетные и игровые столы для покера или рулетки. Я принюхалась к запаху расслабляющих благовоний. Негромко звучала музыка, бóльшая часть пространства тонула в романтичном полумраке. Разве что игровые столы и сцена освещались сильнее.

Кай притянул меня вплотную к себе, чтобы проходящие мимо не толкали.

– Авила у игровых столов, – наклонившись к моему уху, зашептал он. Несмотря на близость наших тел, его голос оставался спокойным, а интонация деловой. – Мейв зашла в зал рядом со сценой: там расположились гадалки ради развлечения. Деклан среди мужчин играет в покер.