Книга Дух огня, страница 109 – Вера Лейман

На следующий день с самого утра он отправился в покои сестры, внутренне настраиваясь на непростой разговор. Отсутствие Кымлан, которая повсюду сопровождала Ансоль, было непривычно, а три другие девушки из ее отряда выглядели подавленными. Они поклонились принцу и украдкой переглянулись, поняв, что сейчас решится судьба их предводительницы.

Принцесса сидела за столом, уронив голову на скрещенные руки, и подняла на брата заплаканное лицо с покрасневшими глазами.

– Брат! – воскликнула она и порывисто встала, с мольбой протягивая руки в надежде, что он защитит ее и поможет. Этот доверчивый жест полоснул по сердцу, словно ржавый клинок, и решимость Науна задрожала, как тонкий лист на ветру. Для Ансоль он остался единственной опорой – отец умер, Насэм уехал, мать не выходила из своих покоев, отрешившись от мира. Но брат, который, как она надеялась, останется на ее стороне и отомстит обидчикам, собирался обмануть ее доверие, и от этого на сердце было очень горько. Еще год назад он бы уничтожил любого, кто посмел расстроить его драгоценную сестру, но сейчас все изменилось.

Наун стиснул зубы и решительно отмел личные чувства. Присев напротив нее, он старался избегать ее горящего взгляда, от которого становилось тошно.

– Как ты, сестра? – неловко спросил он, чтобы хоть как-то успокоить совесть видимостью заботы.

– Я ненавижу их обоих и хочу увидеть, как они страдают! – с жаром воскликнула она и села рядом, пытаясь заглянуть ему в глаза. – Ты ведь накажешь их, Наун?

Он тяжело вздохнул и заставил себя посмотреть в ее искаженное болью и отчаянием лицо.

– Прости, но я не могу. Не сейчас.

– Что?.. – прошелестела она и отшатнулась. – Они опозорили, унизили меня, растоптали мои чувства! И ты говоришь, что ничего не сделаешь?! Я не верю, просто отказываюсь верить в это!

– Ансоль, прошу, выслушай меня! – повысил голос Наун. Он знал, что так и будет, но как бы внутренне ни готовился к такому повороту, боль, которая плескалась в глазах сестры, заставляла его колебаться и жалеть о принятом решении. – Мы не можем наказатьих прямо сейчас. Во-первых, мы только заключили соглашение с мохэ, а казнь Мунно приведет к катастрофе. Во-вторых, Кымлан – любимица народа, люди не простят ее смерть. В Когурё и так сейчас неспокойно, мы не можем давать повод ополчиться против королевской семьи.

– Просто ты все еще любишь ее, – процедила Ансоль, зло сощурив глаза. – Тебе плевать на мои чувства, но своими ты дорожишь! Все, что ты сказал – всего лишь отговорки, и если бы Насэм был здесь, то он бы стер их в порошок! Но ты боишься, а может…

Она привстала и наклонилась вперед, будто только что поняла какую-то важную вещь.

– А может дело в том, что Кымлан и Мунно нужны тебе для чего-то? Что ты задумал, Наун?

Волна страха всколыхнулась в душе. Сестра всегда была удивительно проницательна, и сейчас вновь попала точно в цель. Наун заставил себя выдержать ее взгляд и повел атаку с другой стороны:

– Ты ведь любишь Мунно, я прав? И тебе очень хотелось стать его женой, не так ли?

– Да как ты… Даже если так, после того, что они сделали, я не прощу их! – выпалила Ансоль.

– Это была ошибка и произошло всего один раз. Они знали друг друга давно и многое пережили вместе. Уверен, это произошло под влиянием момента. Подумай, сестра, стоит ли это того, чтобы перечеркнуть свое будущее рядом с человеком, которого ты любишь? – увещевал Наун, видя, что угадал с аргументами – принцесса уже не выглядела такой разъяренной и напряженно слушала его. – Кымлан будет служить мне, и по окончании строительства дворца в Пхеньяне я увезу ее с собой. Вы останетесь здесь, и Мунно с ней больше не увидится. Ты станешь хозяйкой дворца и будешь жить с тем, кого выбрало твое сердце.