Книга Вторая жизнь графини, или снова свекровь, страница 83 – Анастасия Гудкова

— Приятный ты человек, Фим, — пробормотала я. — Странно, что живёшь один.

Он фыркнул и отвернулся, занятый привязкой заклинания к кукле, которая станет мной.

Капитан молчал. С того самого вечера, когда я наконец призналась ему в том, что не просто пошла на сделку — а метку ношу как клеймо. Теперь он был рядом, как всегда, крепкий и молчаливый, как дерево в грозу. Но взгляд его не смягчался.

— Готовы? — тихо спросила Алеста. — Сейчас я активирую двойника. Ты вольешь в него свою магию, но… не полностью. Только верхний слой ауры. Если потянешь глубже — Фим срежет канал.

— А если не успеет? — спросила я.

— Тогда разорвем связь, — отозвался Фим. — Не впервой.

Свет закружился по кругу. Узоры на полу вспыхнули, как гравюры на солнце. Воздух задрожал. Я почувствовала, как перстень на пальце пульсирует — не от боли, а от напряжения. Магия вытягивалась из меня, как шерсть из прялки.

— Всё, достаточно! — рявкнула Алеста.

Я отдёрнула руку, и перед нами заколыхалась фигура. Женщина. Величественная. С моим лицом. Моим взглядом. Моей магией. И… чем-то чужим. Пустым. Как будто еёоболочка говорила: «Я настоящая», — а внутренняя тишина кричала обратное.

Капитан вздрогнул. Его рука потянулась к мечу.

— Это неправильно…

— Это правильно, — отрезала Алеста. — Именно то, что нужно. И если демон будет искать суть — он найдёт магию. Но не тебя. Мы её замаскировали через обрывки других аур. Никакая тварь не отличит, если только не полезет в душу.

— Он и полезет, — пробормотала я.

— Не полезет, если не заподозрит. А не заподозрит, если сама не дашь повода.

Слово повисло в воздухе, и в ту же секунду я это почувствовала. Лёгкое давление в висках. Не боль. Не страх. А наблюдение. Как будто по затылку ползла тень, холодная, скользкая…

Фим выругался и начал быстро зачёркивать часть круга.

— Кто-то пробивает канал. Кто-то ОЧЕНЬ ДАЛЕКО. Через зеркало. Через твою же магию, Хранительница. Вырубать будем?

— Нет, — прошептала я. — Пусть смотрит. Пусть убедится. Пусть… поверит.

Двойник медленно поднял голову и склонил её в лёгком, царственном кивке. Как бы говоря: «Я здесь. Всё идёт по плану».

А в глубине заколдованного зеркала, стоящего на пьедестале… на миг вспыхнули чьи-то глаза. Красные. Глубокие. Понимающие. Демон видел. И я молилась, чтобы он поверил.

Настало полнолуние, и пришло время завершить ритуал. В подземной зале, где ночь казалась гуще, чем снаружи, мой двойник стоял на пьедестале, готовый к последнему шагу.

— Всё настроено, — произнёс Фим, протирая лоб уголком мантии. — Отправка пройдёт через зеркальный канал. Магия Инферно примет иллюзию за настоящее… если не слишком приглядываться.

— Он уже ждёт, — сказала Алеста тихо. — Я чувствую. Его присутствие — как тень за спиной. Но мы готовы.

Я кивнула. Сердце стучало в груди, как сумасшедшее. Не от страха. От осознания — сейчас всё закончится. Или начнётся нечто худшее.

— Активирую, — сказала я.

Свет прошёлся по рунам. Зеркало задрожало, как поверхность тёмной воды. Внутри засиял портал в Инферно — багровый, пульсирующий, живой. И в самом центре этого ада — он. Демон.

Его лицо казалось высеченным из камня, глаза — угли в бездонной темноте. Он смотрел. Ждал. И… улыбнулся мне.

— Моя Хранительница, — произнёс он, когда двойник шагнул в зеркало. — Как приятно… что ты пришла добровольно.