Книга Вынужденный договор с демоном, страница 125 – Ирэн Блейкстар

Я пригубила чай, на пробу оказавшийся невероятно вкусным. И уже совсем другими глазами посмотрела поверх края чашки на сидящего напротив мужчину.

Глядя на этого внешне чистокровного эльфа, и не скажешь, что он полукровка. Хотя не мне, с моей внешностью ледяной демонессы, говорить о соответствии расе.

Если учесть, что Арониэль де Ла'Траэн относится к штальской аристократии, а внешность у него чисто эльфийская, получается, он признанное дитя. Ребёнок-полукровка, от которого родители не отказались, но которого не приняло эльфийское сообщество.

Исходя из этого, вывод напрашивался весьма очевидный. Расчётливый Владыка эльфов пообещал архонту Шталя за меня не только щедрые дивиденды, но сделал и другое, куда более интересное предложение.

Какое же?.. Неужели пообещал признание эльфийского общества?

Правда, я не представляла, как можно этого добиться. Тебя либо принимают и уважают по-настоящему, либо нет. А все эти высказывания и заверения, сделанные на публику и по приказу, нельзя считать искренними.

Не догадываясь о моих мыслях, архонт произнёс:

— Януэль… давай наедине забудем о титулах. Мы родственники: дядя и племянница. Так ведь проще?

— Конечно, господин Арониэль. — Я постаралась мило улыбнуться, но внутренне насторожилась.

— Прекрасно. Знаешь, — он пригубил чай, и его взгляд стал задумчивым, — мой дядюшка, твой отец, — весьма целеустремлённый эльф. Когда он чего-то хочет по-настоящему, то не считает ресурсы. За твою депортацию из страны он предложил Шталю беспроцентный кредит в золотом эквиваленте на двадцать лет. Сама понимаешь, столь щедрое предложение очень заинтересовало и других архонтов.

От услышанного сердце вновь пропустило удар. Сказанное подтвердило мои мысли, отчего стало страшно. Я постаралась не показывать своих чувств, и лишь чашка звякнула о блюдце, когда я её поставила.

— Также Владыка предложил кое-что и мне, — продолжал Арониэль светским тоном. — Не деньги, как понимаешь… Он пообещал то, чего нельзя купить, но, как оказалось, можно получить за оказанную услугу. — По его губам скользнула холодная улыбка. — К примеру, признание элитой эльфийского общества.

Чтобы не выдать дрожь в руках, я сцепила пальцы в замок. Постаралась расслабленно положить их на колени и внимательно посмотрела наархонта.

— Но вы всё же отказали Владыке, — произнесла я, и это прозвучало как констатация, а не вопрос.

— Отказал, — легко подтвердил он. — Потому и задался вопросом цены.

— И какова она? — Мой голос был тих, но твёрд.

Архонт вновь замолчал, не спеша отвечать. При этом он так внимательно меня рассматривал, словно прикидывал, стою ли я всех хлопот.

— Полагаю, твоя ценность велика, раз ты так нужна Владыке, — размышляя, продолжил Арониэль. — Не поверишь, но он даже обратился к своей сестре, моей матери, чтобы та уговорила меня. И всё ради того, чтобы ты вернулась в Эйнланд, для воссоединения с «любящей» семьёй. Это было даже забавно…

Я промолчала о том, что никогда не жила в эльфийском королевстве. Да и не стремлюсь туда попасть.

А ещё я не поверила в напускную веселость моего собеседника. Пусть на губах мужчины и была ослепительная улыбка, на дне его глаз бушевала вымораживающая душу вьюга.

— И вот тогда, моя дорогая племянница, я внезапно осознал: для Шталя ты гораздо ценнее, чем я мог подумать. Если я выполню просьбу Владыки, то он, заполучив тебя, посадит в клетку. А для тебя важна свобода. Так?