Книга Помощница для князя оборотней, страница 39 – Эми Мун

Незнакомый аромат паутинкой дрожал средь других запахов. Северян принюхался и чуть не зарычал от досады: словно лучик солнца в речной водице ловить! Дразнит только, а в руки не даётся!

Ну уж нет! Надо бы отыскать незваного гостя и спросить по всей строгости, что это он в заповедном лесу забыл?

Северян прыгнул на четыре лапы — у зверя нос всяко лучше человечьего! Но сладостный аромат сделался ярче лишь на крохотную малость. Зато во много раз вкуснее… Медведь так и взревел. Его добыча!

И припустил меж истекавших смолою сосен — только рябь перед глазами пошла.

Бегал Северян долго, до вываленного на бок языка. И туда, и сюда кидался, носа от земли не подымал, а хитрый запах все дразнил. То исчезнет, то поманит душистой ягодкой, то снова пропадет.

От досады Северян взревел на весь лес. Да что же это такое, боги светлые?! Никак Девана на него разгневалась! Быть такого не может, чтобы лесной князь добычу не изловил! Видно, надо ему лучше стараться…

Но вдруг за деревьями мелькнуло светлое пятно. Ровно голубка белокрылая с веточки вспорхнула. Северян туда. Нет, пусто! Лишь запах этот невозможный кружит голову так, что лапы заплетаются и в груди пожар горит.

А позади будто листья зашелестели. Или платье девичье... Северян бегом кинулся обратно. И снова опоздал!

Медведь взвился на дыбы. А ответом на его рычание стал тихий смех. Нежный такой, аж шерсть на загривке улеглась и сердцу радостно стало. Медведь упал обратно на лапы и призывно заурчал: где же ты, чаровница? Покажись хоть мельком.

И услышали боги его горячую просьбу!

Тонкий девичий стан скользнул от одного дерева к другому. Северян со всех лап за ней и… проснулся.

— Да чтоб тебя! — крикнул в сердцах.

Не успел увидеть! Только кончик светлой косы перед носом мелькнул.

А в следующий миг его в пот бросило. Непростой это сон. И дева эта — не Елена Прекрасная! Та пахла огненным цветом. Приятно, однако для зверянеинтересно. А от этой аж до нутра пробрало. Неужто привиделась единственная для его звериной половины?!

Северян вскочил на ноги и с силой потер грудь. Нет, не бывать этому! Просто муть всякая голову кружит! Или лесавки над ним потешаются. Любит он только одну и ради нее готов из шкуры выпрыгнуть. А дурные помыслы развеет длинная дорога.

— Эй, Васька! — крикнул свернувшемуся на подстилке юнцу. — Подымайся!

Мальчишка вздрогнул и распахнул глаза. Его взгляд был мутен, а костистое лицо бледнее обычного.

— К-хм… — протянул, оглядываясь по сторонам. — Где я… А, это ты… — поморщился, завидев Северяна.

Вот щенок непочтительный!

Северян в два шага очутился рядом. Мальчишка живенько вскочил, насупился.

— Доброе утро, господин, — процедил сквозь зубы.

— Добрым оно станет, когда вспомнишь свою работу. Ступай ветки для костра ищи!

Мальчишка склонил голову, пряча озлобленный взгляд. Но Северяну было плевать. Пусть скажет спасибо, что не зашиб, когда этот мелкий пакостник встал на защиту Ладимира.

От вспыхнувшей лесным пожаром злости аж дурно стало. Однако Северян только зубами скрипнул. Судьбу лиходея вершила сама Девана. А он, как подобает лесному князю, покорился ее воле. И будет ее чтить, даже если руки чешутся закопать Ладимира под первой же сосной.

Круто развернувшись, Северян пошел к воде. Хоть рыбы наловит, а то от голода уже в кишках урчит.