Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 18 – Саманта Шеннон

Повисло гнетущее молчание. Наконец, спустя, казалось, целую вечность, девушка сдавленно хихикнула.

Сердце тревожно забилось. Похоже, мы нарвались на темного владыку, Сенного Гектора, и банду его приспешников.

– Мы уже на «ты», Алый Взор? – зловеще протянул Гектор. – Не припомню, чтобы мы пили на брудершафт.

Мой спутник уставился в землю.

– Прояви уважение, Взор. И на будущее, обращайся к своему повелителю как подобает.

– Прошу прощения, темный владыка, – сквозь зубы произнес Ник, не отрывая взгляда от мостовой.

Невыносимо было смотреть на его унижение.

– На сегодня прощаю. – Гектор оскалил неровные зубы, похожие на потемневшие осколки морских раковин. – Кстати, познакомься: это Челси, моя подельница.

Ник сухо кивнул рыжей девице. Та лишь ухмыльнулась в ответ.

– Смотрю, ты тоже не один. – Гектор принялся описывать вокруг меня круги. Я ощутила запах пота, зловонное дыхание и невольно содрогнулась. – Сборщик умолчал, что нанял новенькую. Какая досада – таиться от старинного приятеля!

– Наверное, не захотел тревожить тебя по пустякам, – осторожно заметил Ник.

– Для доброго друга время найдется. Меня всегда интересовали дела Сборщика. Равно как и его собственность.

Первым моим порывом было шарахнуться в сторону, убраться подальше от этого типа. Так поступила бы прежняя Пейдж Махоуни, но не нынешняя. Нынешняя отважно посмотрела чудовищу в глаза:

– Меня зовут Бледная Греза, темный владыка.

Скоро это имя прогремит на весь Лондон.

– Бледная Греза, – повторил Гектор. – Занятное прозвище. Любопытная аура. Понятно, почему Сборщик тебя… подобрал. – Его аура буквально соприкасалась с моей, отчего к горлу подкатила тошнота. – Мы как раз собирались нанести визит Энн Нейлор. А вас каким ветром занесло в эту часть цитадели? – Не дождавшись ответа, Гектор хищно оскалился. – Решили поиграть в молчанку? Ладно, скажу напрямик. Я знаю, что вы явились сюда ради Сары Метьярд, как, собственно, и мы.

– Мы здесь не из-за Метьярд, – выпалил Ник. – Просто Мария попросила…

– Заткнись! – рявкнула Челси. – За идиотов нас держишь? Думаешь, мы не в курсе, что Метьярд приглянулась Сборщику и он отправил за ней своих шавок?

Я прикусила язык. Если мы шавки, то эти ребята – свора охотничьих псов.

Ник придвинулся ко мне вплотную, вроде бы в знак поддержки, и незаметно вложил мне в руку какой-то предмет. В ладонь уперлась рукоять ножа, лезвие щекотало большой палец. Ник учил меня обращаться с клинком, но все не представлялось случая опробовать навыки на практике.

Сердце так и норовило выскочить из груди. Странно. Я годами проливала кровь, но, едва сталь коснулась кожи, тело словно налилось свинцом. Когда расправляешься с обидчиками в школе, получается вроде бы непреднамеренно – и совесть чиста; с ножом все обстоит иначе, тут уже не притворишься невинной овечкой.

– Уверен, вы заключили сделку с Марией, иначе вас давно бы вытурили с ее территории, – рассуждал Гектор. – А если так, значит вам кто-то донес про Метьярд.

– Давай начистоту, – вздохнул Ник. – Мы действительно разыскиваем беглого полтергейста и как раз собирались доложить тебе…

– Не умеешь ты врать, Алый Взор. – Гектор прищелкнул языком. – Совсем не умеешь.

Судя по растерянности Ника, стычка с Гектором не входила в его планы. Он никак не рассчитывал, что темный владыка узнает про Метьярд и уж тем более сообразит разыскивать ее на станции «Фаррингдон». Чутье подсказывало: поладить с этим типом будет непросто.