Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 125 – Саманта Шеннон

Мы с Джулианом переглянулись.

Судя по всему, людей здесь порядка трех сотен, а рефаимов всего ничего – тридцать-шестьдесят. Причем многие бывают в затерянном городе лишь наездами.

Мне хватало мозгов понять, что для противостояния триста человек – это мизер, однако наш Сезон костей был слишком малочисленным, если вспомнить, сколько народу погибло в Ноябрьфест. Хотя Лес Висельников оттяпал у Оксфорда солидную территорию, все равно город слишком велик для такой крохотной армии.

Рефаимы сводили человеческое население к минимуму. Не знаю почему, но разведать стоило.

В Лесу Висельников высились могучие сосны и корявые дубы, кое-где попадались березы и каштаны. Лисс выдала нам с Джулианом по керосинке, натянула перчатки и сняла с пояса затупившиеся кусачки.

Пока она срезала крапиву, я шагнула к дереву и принялась отдирать мох. До сих пор мне не доводилось бывать в лесу, окружающем нашу тюрьму. Выглядел он вполне буднично, но готова поклясться, даже на опушке ночь ощущалась гораздо холоднее.

За минувшую пару недель несколько раз включалась сирена. По счастливой случайности, она всегда заставала меня в «Магдалене».

– Мне нужна звездчатка, – окликнула Лисс. – Как выглядит, знаете? – (Я кивнула.) – Жаль, нельзя раздобыть ивовой коры. Она отлично помогает от мигреней.

Джулиан методично обрывал листья одуванчиков.

– А почему нельзя?

– У старой ивы образовался центр переохлаждения. Лучше не рисковать. – Заметив наше недоумение, Лисс вздохнула. – Пусть лучше Алудра со Стражем вам объяснят.

Я протянула ей мох:

– Если Страж в принципе удостоит меня общением.

Лисс озадаченно нахмурилась:

– Что-нибудь случилось?

Меня так и подмывало все выложить. Сдать его с потрохами, однако такие тайны чреваты последствиями. Лучше не втягивать Джулиана и Лисс.

– Нет, ничего. Просто он редкостный говнюк.

Джулиан ухмыльнулся. Лисс зашлась кашляющим смехом. От неожиданности я улыбнулась: она так редко давала волю чувствам.

Мы еще немного побродили по опушке, высматривая чесночник и сурепку. Я перенюхала все листья в поисках ингредиента для зеленой пилюли.

Из чащи донесся чудовищный вопль. Мы с Джулианом застыли. Вопли не прекращались, раскалывая воздух, но постепенно затихли, осталось лишь слабое эхо. По спине забегали мурашки.

– Нам пора. – Лисс подхватила корзину. – Уходим. Сегодня в меню суп из одуванчиков.

* * *

Чем усерднее Джулиан тренировался с Алудрой, тем реже наведывался в Трущобы. Лисс постоянно дергали на выступления. Пока их не было, я пообщалась с артистами из предыдущего Сезона костей.

Разумеется, никто из них не знал, как выбраться из города. Если верить Сирилу, некая картомантка в отчаянной попытке сбежать полезла в канализацию.

– Надсмотрщик заставлял ее использовать собственную колоду на сцене, – шепотом поведал Сирил. – Показывать фокусы и все прочее.

– Помню, помню, – мрачно произнес Гай, портной из Лидса и второй после Дакетта долгожитель Оксфорда. – Белтрам разрешал другим ясновидцам мять и пачкать ее карты. Это стало последней каплей.

– Вот мерзавец, – пробормотала я. – И часто такое случается?

– Нет, просто бедняжка попала в «Корпус», а Тубан любитель поиздеваться над подопечными даже после изгнания в Трущобы.

– Сообразив, куда она подевалась, рефаимы замуровали канализационный люк. Наверняка ее кости где-то там внизу, – заключил Сирил.