Книга Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера, страница 6 – Лилия Тимолаева

Она закрыла глаза.

И память снова качнулась навстречу — глубже, болезненнее. Теперь не обрывками. Волнами.

Аврора была дочерью обедневшего, но древнего рода. Её выдали замуж за генерала в восемнадцать. Ради выгодного союза, ради поддержки семьи, ради политического укрепления Севера при дворе. Она вошла в этот брак с надеждой. Слишком юной, слишком искренней, слишком воспитанной, чтобы понять: её выбрали не как женщину, а как печать на документе.

Кассиан никогда не был с ней жесток в прямом смысле.

Он не бил.

Не кричал.

Не унижал наедине.

Это было бы даже легче.

Нет. Он был безупречно холоден. Безукоризненно вежлив. Отстранён до ломоты в костях. И этим довёл её до той пустоты, в которой женщина сама начинает верить, что недостойна любви.

Елена резко открыла глаза.

Вот, значит, как.

Вот отчего тело помнило каждый его взгляд как удар.

— Миледи?

Голос раздался справа, и Елена вздрогнула.

Из тени выступила молодая девушка в сером придворном платье. Служанка. Тёмные волосы, испуганные глаза, веснушки на бледном лице.

Память подсказала имя почти сразу.

Марта.

Одна из немногих, кто был предан Авроре не из страха и не из выгоды.

— Миледи, — повторила девушка уже тише, подбегая ближе. — Я искала вас. Боги… Я всё видела. Вы… вы как?

Как?

Елена посмотрела на неё и чуть не рассмеялась снова.

Как женщина, которая полчаса назад, возможно, жила в другом мире, а теперь должна разбираться с разводом, драконом и придворными стервятниками.

— На удивление жива, — ответилаона.

Марта моргнула. Потом неожиданно всхлипнула.

— Я так боялась, что вы… что вы опять промолчите.

Елена посмотрела на неё внимательнее.

— Опять?

Служанка смутилась, прикусила губу.

— Простите. Я не должна…

— Должна.

Марта опустила глаза.

— Они давно это делали, миледи. Не так открыто, но… делали. Сначала шептались. Потом леди Эстейн стала приходить всё чаще. Потом вас перестали приглашать туда, где был лорд-генерал. Потом слуги начали слушать её распоряжения раньше ваших. А вы всё молчали. Я думала… — она судорожно вдохнула, — думала, сегодня вы просто сломаетесь.

Елена почувствовала, как внутри снова поднимается жар.

Не сломается.

Уже нет.

— Ошиблась не только ты, — сказала она.

Марта подняла на неё глаза. В её взгляде мелькнуло что-то похожее на изумление.

Наверное, Аврора и впрямь говорила иначе.

Елена выпрямилась.

Тело всё ещё было слабым, но стоять стало проще. Словно с каждым словом, с каждым решением она врастала в эту реальность прочнее.

— Мне нужны мои комнаты, — сказала она. — И горячая вода. И всё, что связано с брачным контрактом. Копия, письма, распоряжения, счета. Всё.

Марта часто заморгала.

— Сейчас? Ночью?

— Особенно ночью. Утром эти бумаги могут внезапно исчезнуть.

Служанка побледнела.

— Думаете, они…

— Я больше не думаю о них хорошо.

— Да, миледи.

— И ещё, — добавила Елена, уже идя по коридору. — Мне нужен кто-то из юристов рода Вальдер, кто ещё не куплен леди Эстейн.

— Это… это будет трудно.

— Значит, найди не купленного, а обиженного. Такие обычно полезнее.

Марта уставилась на неё почти с восхищением.

— Да, миледи.

Они шли быстро, и с каждым шагом дворец раскрывал перед Еленой свою ночную изнанку. Светлые галереи, пустые ниши, окна в чёрную зимнюю темноту, скользящие по стенам тени. Слуги кланялись. Стража отступала. Кто-то уже знал. Наверняка все уже знали.