Книга Услуга Дьяволу, страница 25 – Валерия Воронцова

— Почему?

— Пусть твоя душа принадлежит мне, но ты жива и смертна, а значит, тебе нельзя долго находиться в Подземье, — серьезно проговорил Каратель, глядя мне в глаза, и золото рассыпалось искрами в темноте.

Поняв, что мой вопрос как-то расстроил прекрасного господина, я задала следующий, надеясь, что про «неправильный» он забудет.

— А для чего тебе Сады времен?

— Здесь я отдыхаю и занимаюсь делами, не требующими личного присутствия, или, напротив, нуждающихся в визитах в царство смертных, — пояснил Дан, налив мне еще чая. — Что?

— Не понимаю, зачем тебе целых три дома, — призналась я. — Ты же самый главный здесь, разве ты не можешь решать все вопросы… ну, в одном месте? Сказать, чтобы все, кому нужно, приходили сюда? Например, священник храма, у которого я иногда сидела, помогал многим людям, но все шли к нему, и бедные, и богатые, даже люди из других частей города…

Дан расхохотался, и я растерянно умолкла, глядя, как подрагивают его плечи, пока он прячет лицо в руках, оперев локти на стол. Солнечные лучи вспыхнули бликами на черных волнах его волос, птицы вокруг зачирикали громче, словно стараясь подпеть мелодичному смеху, и я широко улыбнулась, когда на меня снова посмотрели золотые, искрящиеся весельем, глаза.

— Не знаю, что забавнее, моя радость: твое сравнение меня со священником, или же та милая непосредственность, с какой ты говоришь мне вещи, на которые не осмелился бы никто из моих подданных и даже злейших врагов, — мой прекрасный господин покачал головой.

— Что такое «непосредственность»?

Кровь, подгоняемая стыдом, неизменно будет приливать к моим щекам и ушам при малейшем воспоминании об этом разговоре. Подумать только, я всерьез спросила, зачем Карателю так много места и намекнула, что можно ограничиться и одним. В кругах знати это повод для дуэли.

— Прибереги этот вопрос для учителей, — усмехнулся Дан и продолжил раньше, чем я успела что-либо сказать: — Резиденции — это не простые дома, как их воспринимают смертные. Это что-то вроде рабочего места, пользуясь твоим… примером, — он подавил улыбку, — священник выглядит более… достойным доверия в храме, не так ли?

Я осторожно кивнула. Впрочем, мне были неведомы законы Подземья и то, как ценны средиего элиты церемонии, символы власти и возможность их демонстрации при каждом удобном случае. Оттого и не могло возникнуть ясности, что резиденции и их четко разграниченные предназначения — очередное свидетельство силы Карателя.

— Но в какой же из них ты живешь? — поинтересовалась я, к несчастью, уже начиная догадываться об ответе.

— В каждой, как то диктуют обстоятельства. Моя работа бесконечна, Хату, и я отправляюсь туда, где необходимо мое присутствие или вмешательство, на время, которое требуется.

— То есть… — я пожевала губу, — получается, ты будешь здесь…

— Завтра ранним утром я покину Сады времен, — кивнул Дан.

Я уставилась в стол, на переставшие казаться аппетитными булочки. Новость о скором отъезде Карателя расстроила меня сильнее, чем все, что когда-либо случалось. Оставаться в этом пусть прекрасном, но все еще малознакомом месте, среди демонов и душ смертных…

— Ах, дитя, — Дан нежно коснулся моей щеки, присев рядом. — Разве временная разлука стоит этой необъятной печали?

— Временная? — недоверчиво буркнула я, потерев глаза.