Книга Услуга Дьяволу, страница 110 – Валерия Воронцова

— Неужели…? Я буду участвовать и представлять Сады времен?

Дан лукаво подмигнул, и я рассмеялась, закрывая лицо, не веря, что совсем недавно сомневалась, что когда-либо буду представлена аристократии Подземья.

— Что ж, этот смех — лучшая плата за мое потакание твоим просьбам, — улыбнувшись, Дан пересадил меня с колен на диван. — А теперь мне пора возвращаться к делам насущным, увы, гораздо менее приятным, чем твое общество. До скорой встречи, моя Хату.

Попрощавшись с повелителем, в то же мгновениерастворившимся в воздухе, я ликующе сползла на пол к Фатуму и обняла пса.

— Триада Терний, Фатум! — восхищенно поделилась я с инферги. — Я буду участвовать в Триаде Терний!

Так я узнала, что до моего дебюта оставалось еще два года, которые мне предстояло провести в сложнейших тренировках, ведь Триада Терний — турнир из трех этапов, раз в пять лет проводимый среди высокородных падших всех Домов Подземья.

Даже знай я тогда точно, сколько раз во время него меня попытаются убить, это бы меня не остановило, ведь впервые за всю историю царства Карателя Сады времен было кому представить. И этим кем-то была я — смертная, взращенная как падшая, та, кто должен показать силу прежде, чем остальные сумеют разглядеть слабость.

Приключение начинается со слов: «Я знаю короткую дорогу».

Автор неизвестен

Несмотря на то, что царства по-разному слагали историю своего сотворения, была одна истина, которую упоминали все. До того, как воля Создателя сотворила Небесный Чертог, а после мир смертных, Ему пришлось укротить изначальную тьму, порождавшую чудовищ и дикую волю хаоса. Сумев объять необъятное, Создатель оказался не в силах ее истребить, а потому заточил в бездонный колодец, нареченный Бездной.

Именно вокруг этого колодца, на раскаленных пустынях, пропитанных кровью небесных и падших, где ночи полны ужасов, а дни бесконечны в страданиях, и не всегда понятно, когда одно сменяет другое, по воле Карателя и вопреки воле его Отца было воздвигнуто Нижнее Подземье.

В трудах, посвященных Подземью, Бездна была едва ли не единственным явлением, в отношении которого все авторы сходились во мнениях. Бездна — обитель первобытного ужаса, что поглощает жизнь и плодит чудовищ, желающих вырваться из ее утробы и обрушить все три царства.

Тьма и Огонь воли Карателя сдерживали Бездну, укрепляя сотворенную Создателем темницу, но порой возникали трещины, щели и крохотные дыры, сквозь которые просачивались ее частицы, сразу же обретавшие достойный их свирепости и безжалостности вид. В Подземье не существовало классификации этих существ, потому их было принято называть тварями Бездны. Кто-то из них приживался в Подземье, как мортассы, а кто-то бросался с боем на все, что встречалось на пути, влекомый непреодолимой жаждой уничтожения всего сущего.

За несколько дней до моего восемнадцатилетия Хирн экзаменовал нас с Гекатой и Фатумом в Лесу Заблудших, занимающему огромную часть Междумирья и естественно отделяющему резиденции и территории других высокопоставленных представителей знати Подземья друг от друга.

Из карт и верховых прогулок с Хирном я знала, что Лес тянется вдоль границы с Верхним Подземьем, а от нее вонзается в Междумирье, словно гребень в прическу, только зубцов у него было, что полос на шкуре тигра. Заблудшим его звали из-за душ, порой сбегавших из Верхнего Подземья в надежде избежать кары, или тех, кто работал в Междумирье, но пытался вернуться в смертное царство до получения либекаты.