Книга Побег из Поднебесья, страница 2 – Арина Лефлер

— Ты должна понять, что это необходимо, — произносит отец, стараясь звучать мягче. — Мы не можем позволить себе скомпрометировать род.

— Я люблю другого, — вырывается у меня. — Он не феникс, но он — мой.

— Человек? — с презрением произноси Дубх. — Что ты в нем нашла?

— Он маг, — отвечаю я, чувствуя, как сердце стучит в груди. — И он дал мне больше, чем вы все вместе.

— Ты не понимаешь, — говорит отец, — с человеком ты лишь потеряешь себя.

Спорить бесполезно. На все мои доводы они найдут десять своих. Правильных.

“Я готова сражаться за свое счастье”. — Решение приходит мгновенно в мои мысли. Волнение переполняет меня.

Я сжимаю подлокотники с силой, слыша, как сумасшедше колотится мое сердце. Собравшись с духом, я встаю с трона и направляюсь к мужчинам. Щеки горят от возмущения, но я пытаюсь это скрыть.

— Я... — обвожу взглядом претендентов, ловлю их взгляды, наполненные надеждой. Я смотрю на мужчин и понимаю, что не могу выбрать ни одного из них. Мое сердце занято давно и навечно. Слова застревают в горле, но я сглатываю и продолжаю: — Хочу этого! — Останавливаюсь перед одним, фениксом среднего роста,ничем не примечательного, с серыми, будто присыпанными пеплом крыльями.

Я оборачиваюсь к отцу и замечаю разочарование на его лице. Отвечаю милой улыбкой. Играю роль послушной дочери.

— Ты выбрала? — спрашивает отец с недоверием.

— Да, — произношу я.

Внутри меня бушуют эмоции, но внешне я спокойна. Я приняла решение.

Я знаю, что отец любит меня, но интересы мира для него важнее.

Я люблю свою семью, но и себя я люблю тоже. Я не позволю воспользоваться собой для воспроизводства наследников для Поднебесья. Я хочу ребенка от любимого мужчины, а не от самца, выбранного на подобных смотринах.

Да, я подарила другому свое сердце и свой первый раз. Для моего мира это ничего не значит. Для моего отца это ничего не значит. Для мужчин, желающих взять меня в жены, это ничего не значит. Будь хоть с огромным приплодом, я все равно самая желанная невеста и жена в Поднебесье.

Это имеет значение для меня. Внутри все дрожит и трепещет, а на лице милая улыбка. Да, я умею держать лицо даже при самой плохой игре.

Глаза у феникса от удивления выпучиваются, и он нарушает ритуал. Он тоже не ожидал, что я выберу его.

— Да, — запоздало падает он на колено и склоняет голову, укрываясь серыми крыльями. Роняет под ноги перо, но я не поднимаю его. Теперь я нарушаю ритуал.

Будь все это правдой, я вряд ли указала на этого мужчину. Мой отец не глуп, он вмиг понимает мой протест. Я замечаю, как наливаются кровью его глаза в праведном гневе, но он не имеет права отказать мне. Не сейчас, когда на нас устремлены взоры присутствующих.

По тому как на меня зыркают двое “отверженных”, я догадываюсь, что именно им отдает предпочтение мой отец. Возможно, у них даже имеются тайные договоренности, о которых я никогда не узнаю.

Руны на накаченных руках Дубха и Бланка светятся магическим светом, выдавая их ярость. Оба феникса атлетично сложены, мощная грудь и огромный размах крыльев у каждого, наверняка и детородный орган немалых размеров. От них действительно получатся прекрасные дети. Только я не хочу быть самкой. Я хочу быть любимой и желанной.

Я понимаю, что нажила себе двух кровных врагов. Я отвергла их на глазах у всех, выбрала более скромного по положению феникса. Не удивлюсь, если вскоре я стану вдовой, и меня снова станут делить на подобном сборище. И эти сновабудут стоять в первых рядах и предлагать себя в мужья.