Книга Командоры для землянки: забыть или простить?, страница 122 – Виктория Рейнер

Значит, родом такая уникальная диковинка именно с Эшинара! Теперь понятно, почему он настолько недоступен. И я сейчас опущусь в святая святых, где не ступала нога других инопланетников!

Рейур спрыгнул с катера, и через минуту в воде уже мелькал огромный чешуйчатый хвост. Сняв одежду и нацепив маску, я прыгнула в воду следом за ним, заметив, что света в пещере прибавилось. Видимо, включилось дополнительное освещение для посетителей. А опустившись на несколько метров вниз, замерла, не веря своим глазам.

Пространство под поверхностью было пронизано лучами света, а стены подводной части пещеры представляли собой каменные ступени, на которых лежало множество больших раковин разного размера. Дно тоже было сплошь усеяно раковинами. Были тут и гиганты полметра в обхвате, и более скромного размера, и даже мелочь, видимо, пару лет как вылупившаяся.

И все они пестрели разными оттенками синего цвета - от темных индиго и кобальтового до более светлых василькового и лазурного.

- От цвета раковины зависит цвет жемчужины, образующейся внутри, - начал объяснять Рейур.

- И такая пещера только одна?

- Нет, всего их двенадцать.

- Но если тут так много жемчужниц, значит, и синего жемчуга тоже немало, почему же его невозможно купить? - не поняла я.

- Потому что синий жемчуг - это не просто драгоценность, это символ, - взяв меня за руку, Рейур подплыл к группе раковин потрясающего сапфирового цвета. - Каждый мужчина-эшинарец, достигая половой зрелости, опускается в эти пещеры, выбирает для себя любую свободную раковину, которая еще никому не принадлежит, и собственноручно заселяет в нее песчинки, что потом станут жемчужинами.

- Подожди, то есть все эти раковины фактически именные? - поразилась я.

- Да, в верхнюю створку каждой внедряется специальный чип, как только ее выбирает для себя мужчина. Трогать чужую жемчужницу категорически запрещается, за такой проступок можно лишиться всего, в том числе и свободы.

- А длячего все это делается?

- Обычно в первый раз мы приплываем сюда в возрасте десяти-четырнадцати лет. А в следующий - когда находим свою пару. Именно для своей будущей избранницы каждый эшинарец, будучи еще подростком, засевает жемчужные раковины, чтобы потом, когда встретит свою женщину, достать образовавшиеся жемчужины и подарить будущей супруге. Считается, что синий жемчуг хранит любовь и понимание в паре, а также помогает зачать здоровое, сильное потомство. Этой традиции не одно тысячелетие. У нас даже есть праздник для мальчиков, Эрдау Нор-Артэш - День, когда сажается синий жемчуг. В каждой семье его отмечают с большим размахом, ведь именно в этот момент подросток делает первый шаг по дороге, которая сделает его настоящим мужчиной.

- Какая необычная традиция! - поразилась я. - И твоя раковина здесь есть?

- Конечно, я как раз хотел ее тебе показать, - он притянул меня поближе к группе сапфировых моллюсков, помогая встать на свободное место на дне, а потом указал на самого крупного из них. - Вот эта жемчужница перешла мне по наследству от деда. На момент, когда я спустился в Колыбель, сканер показал, что она пустая. Поэтому я получил право попробовать засеять ее, и у меня получилось. Постой пока здесь, мне нужно кое-что сделать.

Рейур достал странный инструмент вроде длинного тонкого пинцета, поддел створку раковины и нажал что-то внутри, после чего огромная жемчужница распахнулась, открывая темно-синее тело морского жителя.