Книга Секрет (не) моего дракона, страница 34 – Ардана Шатз

— Пообещай, что не дашь гордости заглушить голос разума.

Я кивнул, и Ник ушел.

Все-таки он всегда был странным парнем,но более надежного друга было не найти. И я знал точно — если Ник пообещал помочь, он сделает все, что в его силах. Ну а если такой талантливый алхимик за что-то брался, я мог быть уверен — уже к середине года мой дракон вернется ко мне.

Когда солнце начало клониться к горизонту, я подошел к боковому выходу из академии, где меня уже ждала Триша. Еще более напряженная, чем утром, она бросила на меня рассеянный взгляд и отвернулась.

— Последний шанс передумать.

Она мотнула головой и пропустила меня вперед.

Для дуэли я выбрал небольшую поляну в пятнадцати минутах ходьбы от академии. Когда-то давно здесь был разбит небольшой сквер, окруженный деревьями, но за долгие годы все заросло, каменные плиты под ногами потрескались, а от деревянных скамеек остались одни остовы. Странно, но мало кто из адептов знал про это место. Почти все предпочитали для прогулок сам Драгонфорд, в котором было чем заняться, кроме созерцания природы.

Дойдя до середины поляны, я остановился и повернулся к Трише.

— Мы на месте. Правила знаешь? Атакуем до полного поражения или до тех пор, пока кто-то не сдастся.

Она кивнула и сделала глубокий вдох. Я отошел на несколько шагов, встряхнул руками и приготовился.

— Можешь атаковать первой.

В этот раз она не стала спорить. Решительно взглянула на меня, несколько раз сжала и разжала кулаки, прикрыла глаза на секунду и повела руками, образуя между ладоней крутящийся огненный шар.

Я отступил на шаг и выбросил руки вперед, поднимая щит. Не знаю, как она умудрялась скрывать раньше свою силу, но сейчас девушка, стоящая передо мной, была словно на несколько уровней сильнее, чем та, что была на полигоне. Огонь набрал силу и рванул ко мне, продавливая щит. Мне пришлось влить в него немало магии, чтобы удержать на месте. Откат хлестнул резкой болью, а я подумал, что будь я хоть чуточку более самонадеянным, я не смог бы отразить эту атаку.

Откуда в ней столько магии? Я ждал, что вот-вот она ослабит напор или сделает секундный перерыв, чтобы сменить тактику, но она лишь вливала все больше огня в крутящийся шар, который продолжал давить на мою невидимую защиту. Он все разрастался, и мне пришлось расширять защитный барьер. Магия хлестала из меня, будто из прорвавшейся плотины. Вокруг начало искрить, наша сила сталкивалась и отзываласьнеровным гулом, я сжал зубы, ловя новые волны отдачи, и понял, что сейчас у нее действительно есть шансы на победу.

Но внезапная вспышка невероятной силы оборвалась так же резко, как и появилась. Триша побледнела, пошатнулась и рухнула на колени. Карие глаза казались практически черными, по лбу стекали капельки пота. Она отдала все, что было. За один удар, перед которым я едва устоял. И теперь была моя очередь атаковать. Я развеял щит, втягивая в себя крупицы магии, оставшейся от него. Приблизился на пару шагов.

— Вставай. Или ты решила принять поражение, стоя передо мной на коленях?

Мое изумление прорвалось ядовитыми нотками в голосе. Но эта девчонка была достойна уважения. Она провела рукой по лбу и с трудом поднялась. Было видно, что сейчас она не способна создать даже самую слабую завесу. Но страха в глазах не было. Лишь разочарование и какая-то невыразимая тоска.