Книга Хозяйка времени, страница 36 – Арина Теплова

Неожиданно в середине Каретной улицы она увидела неприятную картину. Четверо мальчишек, довольно прилично одетых, кидались яблоками в другого мальчика. Несчастный паренек лет восьми, прижавшись к дереву, закрывал руками лицо и шею от летящих в него твердых плодов, которые больно бились о другие части его худенького тельца. Мальчик был бос и плохо одет, в грязную рубашку, курточку без рукавов и короткие штаны.

— Гадкий попрошайка! — кричали мальчишки, продолжая кидать в нечастного яблоки из корзины. — Уходи прочь с нашей улицы! Твое место в канаве!

Увидев это безобразие, Вера немедленно поспешила на другую сторону улицы.

— А ну прекратите! — громко сказала она, хватая занесенную руку с яблоком одного из мальчуганов.

Мальчики обернулась к ней и удивленно уставились на Веру с грозным взглядом.

— Как вам не стыдно, целой оравой нападать на одного?! — возмущенно продолжала она.

— Что вы, сударыня?! — непонимающе, заявил самый старший из них, мальчик лет десяти, в дорогой вышитой одежде. — Это же нищий сирота!

— Да! Приблудок! Колдун! — завторил ему другой. — Он посмел ходить по нашей улице!

— Да, госпожа. А здесь живут приличные люди! Не чета ему, оборванцу, — заявил третий, кинув в мальчугана очередное гнилое яблоко.

То больно ударилось прямо в плечо мальчика, и он поморщился, опять прикрывшись руками.

— Я сказала, прекратите это! — уже вспылила Вера, забирая у жестоких мальчишек корзину с яблоками. — Или я немедленно пойду к вашим родителям и расскажу о вашем недостойном поведении!

Угроза Веры произвела на безобразников довольно сильное впечатление, и они, недовольно зыркая на молодую женщину, начали просить:

— Не надо говорить никому, сударыня, — сказал хмуро первый. — Не нужен нам этот убогий!

Мальчишки решили быстро ретироваться с глаз Веры, пока она действительно не исполнила свою угрозу. Из чего она сделала вывод, что родители этих безобразников наверняка были строги.

Вера же подошла к мальчику, который так и стоял у дерева. Только немного расправил плечи и потирал ушибленную руку.

— С тобой все в порядке? — ласково спросила она его.

— Благодарю вас, госпожа, — ответил он, поднимая на Веру большие зеленые глаза.

— Милый, у тебя кровь! — воскликнула она, видя на его брови ссадину.

Наверное, одно из жестких яблок поранило его. Вера тут же достала из сумочки платок и приложила его к засеченной брови.

— Погоди! — велела Вера.

Тут же достав второй платок из кармана, она устремилась к небольшому каменному фонтанчику с водой, вмурованному к стену соседнего дома. Таких фонтанчиков-источников стояло на улицах множество. Как объяснила Ладомира, они служили для питья.

Намочив в прохладной воде платок, Вера вернулась к мальчугану и приложила охлажденный влажный платок к его брови.

— Вы очень добры, госпожа, — сказал он, улыбнувшись ей.

— Как тебя зовут?

— Боян, — ответил мальчик.

— Они сильно побили тебя? — обеспокоенно спросила Вера, осматривая его худое тело.

— Не сильно, — отмахнулся он. — Заживет, я уж привык.

— Привык? — опешила Вера. — Нет, это нехорошо. Где ты живешь? Я отведу тебя к родителям.

— Я сирота, сударыня, — ответил он.

— Как жаль, — пролепетала она.

— Я живу у своего троюродного дяди, он из жалости приютил меня.

— Понятно, — кивнула Вера, и убрала платок от его брови. — Вроде кровь остановилась. За что они тебя так?