Книга Семья напрокат, страница 70 – Лесана Мун

— Графиня, — Северин вежливо кивнул.

— Какой чудесный вечер! — защебетала она, игнорируя меня полностью. — Я так наслаждалась аукционом! Хотя, признаться, немного разочарована, что не смогла выиграть танец с вами.

Ее взгляд скользнул на меня. Холодный. Презрительный.

— Но, — продолжила она, — я надеюсь, вы не откажете мне в одном танце? По старой дружбе?

Северин напрягся. Я почувствовала это по тому, как изменилась его поза.

— Графиня, я...

— О, прошу! — она протянула руку, явно рассчитывая, что он не сможет отказать на глазах у всех. — Всего один танец!

Этикет. Проклятый этикет. Северин не мог отказать даме без уважительной причины. И графиня это прекрасно знала. Я видела, как сжалась его челюсть. Как в глазах мелькнуло раздражение. И тут меня осенило.

— Извините, графиня, — вмешалась я, широко улыбаясь, — но боюсь, этот танец мой муж уже обещал мне.

Графиня обернулась. Улыбка на ее лице стала еще более фальшивой, больше напоминая оскал бешенного животного.

— Правда? — протянула она. — Я не слышала...

— Да, — подтвердил Северин. — Совершенно верно. Я обещал супруге следующий танец.

Графиня побледнела. Потом покраснела. Веер в ее руках задрожал.

— Понятно, — процедила сквозь зубы. — Тогда, разумеется... прошу прощения.

Она развернулась и ушла. Я проводила графиню взглядом, чувствуя полнейшее удовлетворение. Музыка заиграла снова. Другая мелодия. Более быстрая, сложная.

— Что ж, — Северин протянул руку, — раз я обещал этот танец вам, то готов немедленно приступить.

Я положила ладонь в его. Мы вышли на паркет. И тут я поняла свою ошибку. Это был не обычный вальс, а какой-то сложный танец с множеством фигур, где пары постоянно менялись партнерами. Кружились, расходились,снова сходились с другими.

— О нет, — пробормотала я.

— Что-то не так? — спросил герцог.

— Я не умею танцевать... это.

— Просто следуйте за партнером. Любым партнером. У вас все получится.

Музыка ускорилась. Мы начали. Первая фигура — с Северином. Его руки, знакомые, надежные. Следовать за ним легко.

Потом музыка сменилась, и нужно было поменяться. Северин отпустил меня. Развернул к другому кавалеру — пожилому господину с добрыми глазами. Тот подхватил меня, повел дальше.

Я оглянулась. Северин танцевал с какой-то дамой в розовом. Улыбался вежливо, но взглядом искал меня, как и я — его.

Снова смена. Теперь мой партнер — молодой очень скованный в движениях лорд, который несколько раз наступал мне на ноги и извинялся каждые три секунды. Я улыбалась в ответ и тоже не стеснялась топтаться ему по туфлям. В общем, мы остались одинаково довольны друг другом.

Снова смена. И на этот раз я оказалась напротив маркиза Вальера.

Он улыбнулся. Неприятно. Хищно.

— Герцогиня, — протянул он, беря меня за руку. — Какая удача.

Я напряглась. Его рука легла мне на талию — слишком низко, слишком фамильярно. Я попыталась отодвинуться, но танец требовал более близкого расстояния.

— С кем имею честь? — высокомерно приподняла бровь.

Маркиз заскрипел зубами и выдавил из себя улыбку:

— Маркиз Антуан Вальер, к вашим услугам. Надеюсь, мы станем друзьями.

Мы закружились.

— Это вряд ли, — ответила. — Я не из того рода дам, которые дружат с лордами.

— Знаете, герцогиня, — говорил маркиз тихо, но я слышала каждое слово, — все высшее общество только о вас и говорит.