Книга Леди для короля. Оборотная сторона короны, страница 50 – Александра Воронцова

– Граф Бранхерст с женой леди Лорной и дочерью леди Амелией, герцогиней Аддингтонской.

На секунду мне показалось, что гомон голосов затих, и даже музыку стало слышно отчетливее. Еще бы, этот титул давно не называли. Более ста лет, кажется.

Силы небесные! Ну какая из меня герцогиня?

Но под ободряющим взглядом отца я вскинула голову, свела лопатки вместе, прижала локти и вступила в свою новую жизнь. Теперь уже официально.

Конечно, позже будет объявление от его величества, но главной свершилось.

И об этом говорит прокатившаяся по присутствующим волна шепотков.

Сейчас придворные сопоставят, что к чему, и те из них, кто ищет покровительства, потянутся. Нет, не ко мне. К моему отцу. Я пока еще не показала себя как игрок на дворцовой арене. Так что у меня есть небольшая передышка.

Я достала свою бальную книжечку, чтобы посмотреть, ангажирован ли первый танец, и, если нет, я бы предпочла промочить пересохшее от волнения горло. Однако надежда, подаренная пустующей строчкой, погибла в корчах. Пока я шуршала, ко мне подобрался высокий лидванец с приглашением на танец.

Он был так хорош собой, что я решила не отказывать.

В конце концов, на балу ведь танцуют, правда? И наша пара присоединилась к уже открывшим бал Эдуарду и Эслинн. За нами потянулись Эдвин с Дивон, Иден с Гвендолен. И скоро на паркете стало тесно от танцующих.

Настроение поднималось ровно до тех пор, пока после едва завершившегося первого танца мне не протянул руку его величество, на которого я до того старалась не смотреть.

– Леди Амелия, – бархатный голос и горячая твердая ладонь заставили меня заволноваться. – Окажите честь.

Я вспыхнула и оглянулась, не слышал ли кто.

Обычно короли используют другую формулировку. Не эту. Эта для равных.

Я перевела взволнованный взгляд на Эдуарда, и только теперь заметила, что он камзол его зеленого цвета. Это не удивительно. Зеленый – его родовой цвет, однако вблизи я увидела лимонный кант. Наши наряды коварным образом сочетались.

Это будет скандал!

Не став дожидаться, пока я выйду изступора, Эдуард обхватил меня за талию и увлек в центр зала:

– Ты сегодня королевабала, Мими.

– Не кажется ли его величеству, что слишком много внимания на балу для одной леди? – прошипела я, стараясь сохранять улыбку на лице.

Не могу же публично ругаться с королем! А очень хочется!

Поднятая бровь Эдуарда, говорила о том, что он ни капли не сожалеет, и я воспользовалась старым проверенным методом.

– Дуду, я еще не расхлебала слухи, которые поползли, а ты выделяешь меня слишком сильно! – заканючила я, вызывая у его величества понимающую улыбку.

Он видел меня насквозь. Ну и что. Но ведь действует же!

– А ты надеялась постоять за спиной отца? – усмехнулся Эдуард.

– Почему бы и нет! – возмущаюсь я. – Папы для того и нужны!

– Не дуйся, Амелия. Мне нужно показать, что ты под моим покровительством, но не демонстрировать личные отношения. Твой новый титул вполне удобная причина.

– А как с этим сочетается твой камзол? – впилась я в наглое величество глазами. – Это же нарушение этики, быть в похожем костюме на балу!

Король расхохотался так, что на нас обратили внимание все пары, танцующие рядом.

– Мими, ты прекрасно знаешь, что речь о нарядах дам. Не хочешь ли ты сказать, что я похож на леди?