Книга Проделки Новогоднего духа, страница 91 – Ольга Токарева

Ладно, Ольга, отставить панику. Будем решать проблемы по мере их поступления. Флакон юркнул в ложбинку моего скромного декольте, а свечи и вторая склянка обрели свое место за широким поясом на талии. Уже не раз репетировала эту «боевую раскладку», отсюда и кажущееся хладнокровие, сквозь которое лишь предвкушение ночи щекотало нервы.

Я уже успела затосковать, когда вернулись наши преданные горничные, несущие долгожданные новости и еду. В руках Агаты красовался поднос с нарезкой из румяной буженины и ароматного сыра, а Паула держала пузатый кувшин с рубиновым морсом.

Едва мы успели утолить голод, как замок наполнился взрывным шумом, гамом и заразительным смехом. Стало ясно — прибыли долгожданные гости, и, конечно же, главные виновники торжества. Назвать их молодожёнами… Нет, язык не поворачивался. Скорее, это были двое по несчастью.

По словам Агаты, банкет должен проходить в большом зале на первом этаже. Прошмыгнув за дверь, я, чутко прислушиваясь к нарастающему веселью, выкрикам, не раздумывая, направилась туда. Затаившись за одной из колонн второго этажа, с которого открывался прекрасный вид на застолье, принялась изучать гостей. К сожалению, венценосных особ и невесту рассмотреть не удалось, они находились вне зоны видимости. Поняв, что наблюдатьза пьянеющей толпой у меня нет ни малейшего желания, я вернулась в комнату и, окинув горничных и кормилицу задумчивым взглядом, сказала:

— Пир в разгаре и скоро достигнет своего апогея безумства. Я ухожу, — прошептала я. — Закройтесь на все засовы и никого не впускайте. Откроете лишь тогда, когда услышите мой голос.

— Где же вы будете? — с любопытством спросила Паула.

— Отправляюсь в покои герцога. Затаюсь в шкафу, проведу там всю ночь. Если Анрии понадобится помощь, я буду рядом, — ответила им, стараясь сохранить невозмутимость.

Подойдя к зеркалу, я накинула на голову заранее приготовленный шелковый платок, так, чтобы он мягкими складками скрывал лицо, и закрепила его тонким обручем. Образ был завершен. Теперь оставалось лишь прогуляться по этажам, появляясь на виду у прислуги, чтобы каждый из них запомнил чудачества кузины новой герцогини. Пусть этот фарс отпечатается в их памяти.

Проскользнув тенью по коридорам, а затем и в герцогские покои, я напряглась, едва переступив порог. Мрачные тона давили, словно приглашая в берлогу холостяка, пусть и вдовца. Тяжёлая мебель из тёмного дерева, драпированная бордовым бархатом, казалась неживой. По обе стороны от камина, как будто призрачные стражи давно минувших эпох, застыли доспехи, копья, щиты и даже зловещий кнут. Трофеи и орудия пыток, от одного взгляда на которые стыла кровь. И ещё медвежья шкура у подножия кровати… Как бы Анрия не лишилась чувств, увидев голову с открытой пастью.

Взгляд скользнул по тяжёлому балдахину, раскинувшемуся над постелью, словно огненные крылья феникса. Обозрев кровать, застеленную атласным покрывалом, шёлковыми нитями по нему была вышита королевская охота. Впечатлили исполинские размеры семейного ложа — не меньше трех на три, — и я невольно покачала головой, подумав: «Герцог, видать, в молодости был еще тот затейник».

Не зная, когда новоиспеченный супруг соизволит привести молодую жену в свои покои, решила не терять драгоценного времени и выспаться впрок. Кто знает, какая ночь меня ждет впереди.