Книга Приют Деда Мороза, страница 41 – Лара Барох

Кивком головы хозяйка дала разрешение. Я встала, чтобы уйти к себе, но она остановила меня.

— Побудь рядом, я хочу чтобы ты сама выслушала. — Неожиданное предложение сильно меня удивило. Но припомнив наши разговоры, догадалась, что хозяйка опасается бунтов. И возможно поэтому приказала остаться, чтобы я постаралась угадать из разговора с управляющим какие нибудь звоночки.

— Госпожа Катарина! — Полноватый мужчина с глубокими залысинами и красным лицом, согнулся в пояс, едва переступил порог покоев.

— Я не мог попасть к Вам на беседу, когда требовалось Ваше вмешательство, поэтому по ряду вопросов принимал решение сам. Прошу меня простить за подобную дерзость. — Он вновь низко поклонился, а потом положил перед хозяйкой толстую книгу в кожаном переплете. — Все здесь, истинная госпожа.

Затем, примерно на полчаса, хозяйка погрузилась в просмотр книги. Начала, где-то с середины, и перелистывая страницы просматривала записи. Иногда возвращалась и что-то искала, а найдя — удовлетворенно кивала.

— Ленз. Вижу, что с деньгами у тебя все в порядке. А что работники? Много ли поумирало? — Здесь ее голос дрогнул. — Есть ли как бы это сказать… недовольные.

— Да как им не быть? — Как будто с радостью отозвался управляющий. — К нам же по прежнему ссылают преступников отовсюду. А что касается смертей. Не больше чем обычно. Мало кто из них доживает и двух лет. А вот крестьяне — те совсем другое дело. Почти не поумирали. Но оно и понятно. Они в шахты то не спускаются. Помогают только разгружать руду.

Я внимательно слушала все ответы и постепенно в голове складывалась картинка. Каторжане, осужденные на медленную и мучительную смерть были основной рабочей силой на рудниках хозяйки. По-человечески, их безумно жаль. А с другой стороны… Лучше пусть приносят пользу обществу, чем проедают бюджетные средства, которые с лучшим применением можно направить на лечение детей, возведение новых садиков и школ. А то города растут словно грибы после дождя, а инфраструктура заметно отстает.

Хозяйка задавала много уточняющих вопросов, подчас повторяла их, и внимательно слушала ответы. Она как будто вела допрос и пыталась уловить в словах управляющего брешь. По крайней мере у меня создалось такое впечатление.

— Я лично приеду завтра и все посмотрю сама! — На прощание огорошила управляющего хозяйка. Тот только часто-часто закивал в ответ и откланялся.

— Завтра поедешь со мной, да смотри во все глаза. Ленз всегда недоговоривает, ровно как и остальные. Поэтому нужно самой во все вникать. — По хозяйски распорядилась она и мы вернулись к обучению меня чтению. По капельке, с трудом, но я уже могла различить в готическом шрифте знакомые буквы.

Обучение продлилось до прихода второго управляющего — долговязого и улыбчивого Бруно. И вновь все повторилось. Хозяйка долго изучала книгу, затем выспрашивала и переспрашивала, а на прощание обещала приехать на рудник послезавтра.

После ухода управляющего спросила сколько у нее всего рудников.

— Три. Это те которые сейчас работают. Но есть еще несколько, что ждут своего часа для освоения. А добывают там золотоносную руду, которую потом переплавляют в золото. Долго и тяжело, но благодаря этому, моя семья одна из самых могущественных и влиятельных в королевстве. Вернее сейчас я одна. — Тяжело вздохнула она. — Положение мое таково, что сам король ко мне в гости не брезгует заезжать. Останавливается дней на десять со всей свитой, охотятся, да пируют. Если выяснится, что на моих рудниках готовится заговор или мятеж против короля, я попаду в пожизненную опалу. — Добавила она напоследок.