Книга Трактирные шалости, страница 83 – Ева Финова

— Я вернусь, обязательно. Только дождись и никуда не уезжай. Иначе я всю жизнь положу, чтобы тебя найти, слышишь? Не успокоюсь, пока мы не будем вместе, Велимира. Ой, Алина.

— Можно, — улыбнулась ему я. — Велимира, Алина, какая разница. Главное, чтобы ты сдержал своё слово. А я буду тебя ждать.

Легко коснулась губами его бородатой колючей щеки. Поистине счастливая улыбка князя вызвала во мне уже давно забытое чувство — любовь. Да, я его полюбила. Неясно, когда это произошло, но ясно, что очень и очень сильно.

— Не хочу тебя отпускать, — проворчала я, прижимаясь к нему.

Слава тихонько усмехнулся:

— Опасно говорить такое вглуши. Могу ведь и не сдержаться.

Я счастливо промолчала, не решаясь провоцировать на более активные действия. Задним умом я понимала — не время и не место для занятия подобными делами. Но я тоже была на пределе. Могла бы сдаться в любой миг и попросить о близости.

— Месяц, — проронил князь. — Думаю, за этот срок управлюсь, — вымолвил он, опуская меня на землю. Встала в полный рост и первым делом оправила одежду.

— Буду ждать, — вначале пообещала, но после испугалась. — Ой, а если меня попросят уйти?

Мстислав нахмурился.

— Мне с ними поговорить?

— Нет, я сама. Давай схожу, узнаю и дам ответ?

— Идём вместе, там и решим, как быть дальше, — предложил Мстислав. — На погост тебя не зову, смутное сейчас время, надо разобраться. Но теперь-то я уж точно не позволю причинить вред моему народу. Сделаю всё от меня зависящее, чтобы вернуться к тебе поскорее.

Не могу от него оторваться, снова обняла любимого и тихонько шепнула:

— Главное, чтобы ты был жив.

— Буду.

На том тихий и щемяще-приятный разговор в лесу окончился раньше, чем мне бы того хотелось, и настало время действовать не благодаря, а вопреки. Брать судьбу в свои руки и творить новую историю, чтобы наступающее «завтра» было точь-в-точь таким, как нам бы того хотелось.

Бурная река осталась позади.

Наведя переправу далеко не с первой попытки, войска хана Арслана сумели перебраться на другой берег, однако заняло это далеко не один день. Конники вынужденно остались в лагере, сумела перебраться только пехота.

Терпение старого правителя было на исходе. Шаман сообщил благую весть, сын императора Сивольда покинул этот мир.

Случилось.

Это случилось!

Хан Арслан, окрылённый мыслью о будущей победе, приказал навести переправы, штурмовать погост и тотчас напасть на ближайшую деревню, чтобы вести о вторжении разлетелись по всем княжествам, добавляя сумятицы в рядах противника. Елычар, как и пообещал, поднимет восстание и сместит собственного отца. По плану хана, позже молодой и амбициозный князь и сам будет повержен от рук своих же воевод. Однако созданная сумятица и вражда между братьями даст хану возможность сломить нерушимую защиту княжеств и позволит сразить Велеслава Победоносного.

Время настало.

Время собирать «урожай». Время забрать должок. Время завоевать назад потерянные Аджузией земли, когда большой кусок земли по ту сторону реки отошёл хитрому стратегу и полководцу, ларойскому императору.

Оглядывая с искренней завистью молодых крепких солдат, хан Арслан с горечью подумал о том, что природа обделила его сыновьями. Только три дочери выжили. А все мальчики так или иначе сошли в могилу в разном возрасте, от младенчества до трёх лет. Устав менять жён, хан в конечном итоге смирился с неизбежным и выбрал себе приемника из числа приближённых, устроил свадьбу со старшей дочерью. Вот только характер и амбиции его довели молодого и надменного родственника до смертной казни. Вся надежда была на внуков. Но и тут не обошлось без злого рока, который будто преследовал семью правителя Аджузии по пятам.