Книга Трактирные шалости, страница 46 – Ева Финова

— Я ему сказала коптильню за углом выложить, — пояснила хитрая помощница. — Так ведь и сделал?

— Так и сделал, — вопросил за ней дружинник и даже голос, похоже, перекривлял.

Вот уж два сапога пара.

— Нет, не нужно было, — непроизвольно вздохнула, понимая, что работа проделана зря, — во всяком случае сейчас точно нечего коптить. Но за помощь благодарю.

Нахмурившись, Мстислав поставил тарелку возле рукомойника и собирался выйти из кухни, остановился и посмотрел на меня странно. Будто ждал ответа.

Я лишь пожала плечами и отрицательно покачала головой, мол, занята — не поговоритьпри Илоше. А он губы поджал, вышел расстроенный. Да что ему нужно от меня? М?

Ох…

Лес в предгорье Атбе-Буши изобиловал тёплыми красками: от золотистого до багрового, а где-то коричневого и почти чёрного; деревья оголились из-за прошедшего недавно урагана и молчаливо взирали на путника, спешащего скрыться за стволами ближайших ясеня или осины.

Деревня отсюда была видна как на ладони, в особенности, стоящий с краю поселения трактир «Бараний рог».

Едва скрывшись за могучей осиной, Мстислав замер и прислушался. Звуки леса окружали его, и ни намёка на разбитый невдалеке лагерь. Но вот он услышал тонкий свист, будто птица какая звала сородича.

Горькая улыбка заиграла на устах могучего воина, когда он, склонив голову, прокрался вперёд, углубляясь в дебри, где и встретил взглядом слезающего с дерева лучника.

Худой, но невероятно ловкий и гибкий, смуглый мужчина двигался с грацией хищника из семейства кошачьих, его лицо было суровым и напряжённым. А едва князь приблизился к нему на достаточное расстояние, он кивнул и устремился ещё дальше вглубь леса.

* * *

— Говоришь, женщина? — Сивас сидел у костра и лениво отщипывал от трухлявого пня щепки, кидал их в костёр развлечения ради. Каждый раз влажная древесина шипением встречала языки пламени и быстро таяла, словно на глазах.

Хруст веток и листвы под ногами был слышен издалека. Поэтому оба воина насторожились и потянулись к оружию, лежащему под рукой. Тихий свист, еле различимый в звуках леса, позволил им понять, что это «свои».

— Да, нашёл свежую могилу, едва сделал крюк сменить Береслава.

— И что же, ты раскопал?

— Ещё нет, но вещи рядом валялись, куски одежды торчали из земли. Закапывали наспех. Совсем худая работа. Любой охотник с лёгкостью обнаружит, едва будет путь держать в тех местах.

— О ком речь?

В маленький лагерь на трёх человек стремительно приближался новый гость.

— Мой князь.

Драгуны подскочили со своих мест и по привычке отдали честь правителю.

— Я же сказал, здесь я просто дружинник. — Князь обвёл многозначительным взглядом преданных воинов.

Пожав плечами, оба опустились обратно на свои лежанки, и никто не рискнул и слова молвить без особого на то дозволения.

— Так о чём вы болтали только что? — Мстислав занял свободное местечко и кивнул Береславу. Тот прошёл на своё место и первым делом снял с себя лук, а за нимколчан, пристроил их рядом с лежаком и шкурами, под которые и залез, намереваясь хорошенько отдохнуть.

— Могила. Недалеко отсюда. Как идти в сторону ручья.

— Женщина, говоришь?

— Может быть и так, вещи женские прикопаны рядом. Но вот что плохо. Креста нет. Просто земля рыхлая. А в изголовье ничего.

— Так может и нет там ничего? Просто обманка? — уточнил Сивас.