Онлайн книга «И даром не нужна»
|
— Мой подарок. Я рад бы, но это невозможно. В лучшем случае нужны будут вещи, которые я не готов тратить — и ты тоже не будешь готова, узнав, что они могут спасти другие жизни. А в худшем… что ж, способа просто нет. Такого ещё никто не делал. Сердце замирает. Ветер из окна подхватывает мои волосы, кружит подол платья вокруг одеревеневших ног. Вот как… как мило с его стороны так ласково это сообщить. «Невозможно». И припорошить меня чувством вины за то, что спросила! Интересно, сколько миллисекунд он думал о других жизнях, заказывая меня в подарок? — Но мой брат понесёт за тебя ответственность. Это я устрою. — С чего ты решил, что она мне нужна? — резкое, злое. — Это не вопрос, Аштар. Ты заберёшь её. — Император делает паузу. — Заберёшь в жёны. * * * Молчание снова воцаряется в зале. С полминуты мы слушаем, как волны бьются о скалы где-то внизу. — Чтоты сказал? — переспрашивает принц наконец. — Что тебя изумляет? Ты предлагал эту женщину мне в райны. Она должна была родить мне сыновей-правителей. — Она — безродная иномирянка! Вот как! — Хочешь сказать, что она была хороша для меня, но не для тебя? — Она совместима с тобой! — И тем не менее! — Император грохает кулаком по столу. — Мне надоело твоё неповиновение. Надоело, что принц Лайгона год за годом не может найти себе жену, пренебрегает важнейшими обязанностями! Я закрывал на это глаза, потакал тебе, веря, что избранным и талантливым нужно делать поблажки. Но твой талант иссякает. В последний год ты только тратишь ресурсы и приносишь результаты один хуже другого. Я просто делаю шаг назад. Какой-то сюр! Где моей жизнью распоряжаются как хотят! Я побывала уже и подарком и пленницей. Теперь — вот это⁈ — Ваше величество… — Молчать! — В этот раз император резко меня обрывает. — У тебя больше нет слова. Я оказываю тебе огромную честь. И как-то так он на меня смотрит… Вдруг приходит в голову: а чем именно я стала сейчас? Наказанием? Или же… Сцена выходит до ужаса эффектной. А что если принц прав, хоть отчасти? Вряд ли я сходу разберусь в дворцовых интригах — но они же есть во всех мирах! Увы, мысли о чужих судьбах мне сейчас никакне помогают! — Ты правда этого хочешь? — теперь голос принца — негромкий и зловещий. — Настолько рад меня унизить, что опозоришь наш род, подсунув мне человечку с неподходящей магией? Император разворачивается к нему всем корпусом. — Что бы ты ни думал, Аштар, я забочусь о… том, что осталось от твоего благополучия. Тебе надо отдохнуть от дворцовой жизни, от злоупотребления колдовством, от должности моего мага. Слетай в свои земли. Проведи время с женой. Постарайся сделать с ней наследников, даже если результата не будет. Мой похититель просто стоит, как статуя какого-нибудь древнегреческого бога — а я в панике озираюсь по сторонам. Большой бородатый охранник подходит, выразительно кладёт ладонь на рукоять меча! — Я всё сказал, — рубит император. — Это моя воля, и видят присутствующие — в ней нет несправедливости. Уведите женщину. И меня хватают под руки. И как бы я ни просила остановиться — зажимают рот и просто выводят из зала. В коридоре охранник ещё и грубо прижимает к стене, велит не сопротивляться! Ведут меня в комнату неподалёку, а там запирают. Охранник заталкивает меня внутрь и проворачивает ключ в замке. |